De nationale gemiddelde prijs voor een gallon benzine is gestegen tot $4,55, volgens AAA - een vierjarig hoogtepunt dat precies op tijd komt voor een van de drukste reisweekends van het jaar. AAA schat dat een recordaantal van 45 miljoen Amerikanen toch de weg op gaat, want blijkbaar zegt niets zo 'financiële pijn' als een vakantietraditie.

In Californië, waar benzine meer dan $6 per gallon kost, heeft gouverneur Gavin Newsom een zeer openlijke ruzie met Chevron en raadt inwoners aan om hun stations te mijden. Chevron, dat in 2024 zijn hoofdkantoor uit Californië verplaatste na klachten over staatsregelgeving, heeft gereageerd met borden die het staatsbeleid de schuld geven van de hoge prijzen. Het kantoor van Newsom weerlegt dat merkloze benzine uit dezelfde raffinaderijen komt en aan dezelfde normen voldoet - alleen zonder het chique logo.

Wat kunnen automobilisten dan doen? Experts suggereren efficiënt rijden: soepel accelereren, zacht remmen en langzamer rijden. Te zachte banden, zware lading en imperiaal beïnvloeden ook het brandstofverbruik. Jonathan Linkov, adjunct-autoredacteur van Consumer Reports, merkt op dat als premium benzine alleen wordt 'aanbevolen' in plaats van 'vereist', je veilig normaal kunt gebruiken - tenzij je een exotische supercar rijdt, in welk geval je je waarschijnlijk geen zorgen maakt over benzineprijzen.

Hoge prijzen doen velen denken aan elektrische voertuigen, maar de verkoopcijfers zijn gemengd. De verkoop van nieuwe EV's blijft laag na het abrupte einde van een federale belastingkorting van $7.500 afgelopen herfst. De verkoop van gebruikte EV's vertoonde in maart enige versnelling, volgens CarGurus en Cox Automotive, terwijl iSeeCars.com geen noemenswaardige verschuiving zag. Kevin Roberts van CarGurus zegt dat online winkelinteresse doorgaans voorafgaat aan daadwerkelijke verkopen, vooral bij een grote aankoop zoals een voertuig.

Janelle London van de non-profitorganisatie Coltura schat dat een gemiddelde bestuurder die 15.000 mijl per jaar rijdt, $1.800 per jaar bespaart door over te stappen op elektrisch; een bestuurder met een hoge kilometerstand die 25.000 mijl rijdt, bespaart ongeveer $3.000. Yale Climate Connections bracht de kosten van opladen versus benzine in kaart: In North Dakota voelt het rijden van een EV alsof je minder dan een dollar per gallon betaalt; in Californië is het meer als $2,70. De extreem luie berekening? Vermenigvuldig de kosten per kWh van uw thuisstroom met 10 - bij het nationale gemiddelde van $0,17/kWh is dat ongeveer $1,70 per gallon.

Het openbaar vervoer is niet toegenomen, ondanks hoge benzineprijzen. Gegevens van de Transit-app laten zien dat het aantal ritten stabiel is of licht gedaald voor de week eindigend op 4 april, waarschijnlijk vanwege Pasen. Stephen Miller van Transit merkt op dat mensen alleen significant overstappen op openbaar vervoer als de benzineprijzen langdurig hoog blijven.

Jerick White uit Houston kocht in maart zijn eerste e-bike, vanwege ondraaglijke autokosten. Hij werkt thuis en woont dicht bij boodschappen, waardoor fietsen betrouwbaar is. 'Ik voel me weer een kind,' zegt hij, en hij vermijdt ook files.

Tot slot verkochten Julie en Vince Rossi hun huis om fulltime in een 22.000-pond RV te wonen en zijn nu op een cross-country reis van Arizona naar Virginia. Diesel kost nog meer dan benzine en is sneller gestegen sinds het begin van de oorlog, dus hebben ze hun brandstofbudget verdubbeld en bezuinigen ze op musea en pretparken. 'Als we deze levensstijl willen voortzetten, moeten we ofwel de laagste prijzen zoeken of ergens anders bezuinigen,' zegt Julie. Prioriteiten.