بلغ متوسط سعر غالون البنزين في الولايات المتحدة 4.55 دولار، وفقًا لـ AAA - وهو أعلى مستوى في أربع سنوات يأتي في الوقت المناسب تمامًا لأحد أكثر عطلات السفر ازدحامًا في العام. وتقدر AAA أن 45 مليون أمريكي سيضربون الطريق على أي حال، لأنه على ما يبدو لا شيء يقول 'ألم مالي' مثل تقليد العطلات.
في كاليفورنيا، حيث تجاوز سعر البنزين 6 دولارات للغالون، يخوض الحاكم غافين نيوسوم شجارًا علنيًا مع شركة شيفرون، ويحث السكان على تجنب محطاتها. وشركة شيفرون، التي نقلت مقرها الرئيسي خارج كاليفورنيا في عام 2024 بعد شكواها من اللوائح الحكومية، ردت بلافتات تلقي باللوم على سياسات الولاية في ارتفاع الأسعار. ويقول مكتب نيوسوم إن البنزين غير المسمى يأتي من نفس المصافي ويلبي نفس المعايير - فقط بدون الشعار الفاخر.
إذن، ماذا يمكن للسائقين فعله؟ يقترح الخبراء القيادة بكفاءة: تسارع سلس، فرامل ناعمة، وتباطؤ. كما أن الإطارات منخفضة الضغط، والبضائع الثقيلة، وحاملات السقف تضر باقتصاد الوقود. ويشير جوناثان لينكوف، نائب محرر السيارات في مجلة Consumer Reports، إلى أنه إذا كان البنزين الممتاز 'موصى به' فقط وليس 'مطلوبًا'، فيمكنك استخدام العادي بأمان - إلا إذا كنت تقود سيارة خارقة غامضة، وفي هذه الحالة ربما لا تقلق بشأن أسعار البنزين.
الأسعار المرتفعة جعلت الكثيرين يفكرون في السيارات الكهربائية، لكن بيانات المبيعات مختلطة. لا تزال مبيعات السيارات الكهربائية الجديدة منخفضة بعد الإنهاء المفاجئ للإعفاء الضريبي الفيدرالي البالغ 7,500 دولار في الخريف الماضي. أظهرت مبيعات السيارات الكهربائية المستعملة بعض التسارع في مارس، وفقًا لـ CarGurus و Cox Automotive، بينما لم ترى iSeeCars.com أي تحول ملحوظ. يقول كيفن روبرتس من CarGurus إن اهتمام التسوق عبر الإنترنت يميل إلى أن يسبق المبيعات الفعلية، خاصة بالنسبة لشراء كبير مثل السيارة.
تقدر جانيل لندن من منظمة كولتورا غير الربحية أن السائق العادي الذي يقطع 15,000 ميل سنويًا يوفر 1,800 دولار سنويًا بالتحول إلى الكهرباء؛ السائق ذو الأميال العالية الذي يقطع 25,000 ميل يوفر حوالي 3,000 دولار. رسمت Yale Climate Connections خريطة لتكلفة الشحن مقابل البنزين: في داكوتا الشمالية، قيادة سيارة كهربائية تشعر وكأنك تدفع أقل من دولار للغالون؛ في كاليفورنيا، الأمر أشبه بـ 2.70 دولار. الحساب الكسول للغاية؟ اضرب تكلفة الكهرباء المنزلية لكل كيلوواط ساعة في 10 - بمتوسط وطني 0.17 دولار/كيلوواط ساعة، هذا يعادل 1.70 دولار للغالون.
لم يرتفع عدد ركاب وسائل النقل العام، على الرغم من ارتفاع أسعار البنزين. تظهر بيانات تطبيق Transit أن عدد الركاب مستقر أو منخفض قليلاً للأسبوع المنتهي في 4 أبريل، ربما بسبب عيد الفصح. يلاحظ ستيفن ميلر من Transit أن الناس يتحولون بشكل كبير إلى وسائل النقل العام فقط إذا ظلت أسعار البنزين مرتفعة لفترة طويلة.
اشترى جيريك وايت من هيوستن أول دراجة كهربائية له في مارس، مشيرًا إلى تكاليف السيارة التي لا تطاق. يعمل من المنزل ويعيش بالقرب من المهمات، مما يجعل ركوب الدراجة موثوقًا. 'أشعر وكأنني طفل مرة أخرى'، كما يقول، بالإضافة إلى أنه يتجنب الازدحام.
أخيرًا، باعت جولي وفينس روسي منزلهما للعيش بدوام كامل في عربة سكن متنقلة تزن 22,000 رطل ويقومان الآن برحلة عبر البلاد من أريزونا إلى فرجينيا. تكلفة الديزل أعلى حتى من البنزين وقد ارتفعت بشكل أسرع منذ بدء الحرب، لذا فقد ضاعفا ميزانية الوقود وخفضا الإنفاق على المتاحف والمتنزهات الترفيهية. تقول جولي: 'إذا أردنا مواصلة هذا النمط من الحياة، فإما أن نبحث عن أقل الأسعار أو نحتاج إلى خفض الإنفاق في مكان آخر'. الأولويات.