Media națională pentru un galon de benzină a atins 4,55$, potrivit AAA – un maxim al ultimilor patru ani care sosește exact la timp pentru unul dintre cele mai aglomerate weekenduri de călătorie ale anului. AAA estimează că un record de 45 de milioane de americani vor ieși pe drumuri oricum, pentru că aparent nimic nu spune „durere financiară” ca o tradiție de sărbători.

În California, unde benzina a depășit 6$ pe galon, guvernatorul Gavin Newsom este implicat într-o ceartă publică cu Chevron, spunându-le rezidenților să evite stațiile sale. Chevron, care și-a mutat sediul din California în 2024 după ce s-a plâns de reglementările statului, a ripostat cu pancarte care dau vina pe politicile statului pentru prețurile ridicate. Biroul lui Newsom contraargumentează că benzina fără marcă provine din aceleași rafinării și respectă aceleași standarde – doar fără logo-ul fantezist.

Deci, ce pot face șoferii? Experții sugerează condusul eficient: accelerare lină, frânare ușoară și încetinirea. Anvelopele subumflate, încărcătura grea și suporturile de pe acoperiș afectează și ele economia de combustibil. Jonathan Linkov, editor auto adjunct la Consumer Reports, notează că, dacă benzina premium este doar „recomandată” și nu „obligatorie”, poți folosi în siguranță cea obișnuită – cu excepția cazului în care conduci o mașină sport exotică, caz în care probabil nu te îngrijorezi de prețurile la benzină.

Prețurile ridicate i-au făcut pe mulți să se gândească la vehicule electrice, dar datele de vânzări sunt mixte. Vânzările de vehicule electrice noi rămân scăzute după încheierea bruscă a unui credit fiscal federal de 7.500$ toamna trecută. Vânzările de vehicule electrice second-hand au arătat o oarecare accelerare în martie, potrivit CarGurus și Cox Automotive, în timp ce iSeeCars.com nu a observat nicio schimbare semnificativă. Kevin Roberts de la CarGurus spune că interesul pentru cumpărături online tinde să precedă vânzările reale, mai ales pentru o achiziție mare precum un vehicul.

Janelle London de la organizația non-profit Coltura estimează că un șofer obișnuit care parcurge 15.000 de mile pe an economisește 1.800$ anual prin trecerea la electric; un șofer cu kilometraj mare care parcurge 25.000 de mile economisește aproximativ 3.000$. Yale Climate Connections a cartografiat costul încărcării față de benzină: în Dakota de Nord, condusul unui vehicul electric se simte ca și cum ai plăti mai puțin de un dolar pe galon; în California, este mai degrabă 2,70$. Calculul extrem de simplu? Înmulțește costul energiei electrice pe kWh cu 10 – la media națională de 0,17$/kWh, asta înseamnă aproximativ 1,70$ pe galon.

Numărul călătorilor cu transportul public nu a crescut, în ciuda prețurilor ridicate la benzină. Datele aplicației Transit arată un număr constant sau ușor în scădere pentru săptămâna care se încheie pe 4 aprilie, probabil din cauza Paștelui. Stephen Miller de la Transit notează că oamenii trec semnificativ la transportul public doar dacă prețurile la benzină rămân ridicate pentru o perioadă lungă.

Jerick White din Houston și-a cumpărat prima bicicletă electrică în martie, invocând costurile insuportabile ale mașinii. Lucrează de acasă și locuiește aproape de comisioane, ceea ce face mersul pe bicicletă fiabil. „Mă simt din nou ca un copil”, spune el, plus că evită traficul.

În final, Julie și Vince Rossi și-au vândut casa pentru a trăi permanent într-o RV de 22.000 de livre și sunt acum într-o călătorie transcontinentală din Arizona în Virginia. Motorina costă chiar mai mult decât benzina și a crescut mai rapid de la începutul războiului, așa că și-au dublat bugetul pentru combustibil și au redus cheltuielile pentru muzee și parcuri de distracții. „Dacă vrem să continuăm acest stil de viață, fie căutăm cele mai mici prețuri, fie trebuie să reducem cheltuielile în altă parte”, spune Julie. Priorități.