국가 평균 휘발유 가격 4.55달러, 미국인들은 더 많이 운전한다

AAA에 따르면 전국 평균 휘발유 가격이 갤런당 4.55달러를 기록했다. 이는 4년 만에 최고치로, 일 년 중 가장 바쁜 여행 주말 중 하나에 딱 맞춰 도래했다. AAA는 기록적인 4500만 명의 미국인이 어쨌든 길을 나설 것으로 추정한다. 명절 전통만큼 '재정적 고통'을 상징하는 게 없다는 듯.

캘리포니아에서는 휘발유 가격이 갤런당 6달러를 넘었고, 개빈 뉴섬 주지사는 셰브론과 공개적으로 싸우며 주민들에게 셰브론 주유소를 피하라고 말하고 있다. 셰브론은 2024년 주 규제에 불만을 품고 본사를 캘리포니아 밖으로 옮겼으며, 높은 가격의 원인이 주 정책 탓이라는 플래카드로 맞서고 있다. 뉴섬 주지사실은 무브랜드 휘발유가 같은 정유소에서 나오고 같은 기준을 충족한다고 반박한다. 그냥 화려한 로고가 없을 뿐.

그렇다면 운전자들은 무엇을 할 수 있을까? 전문가들은 효율적으로 운전할 것을 제안한다: 부드러운 가속, 부드러운 제동, 속도 줄이기. 공기압이 부족한 타이어, 무거운 짐, 루프 랙도 연비를 떨어뜨린다. 컨슈머리포트의 부편집장 조너선 링코프는 프리미엄 휘발유가 '필수'가 아니라 '권장'일 경우 일반 휘발유를 사용해도 안전하다고 지적한다. 단, 특이한 슈퍼카를 몰고 있다면 아마 휘발유 가격을 걱정하지 않을 테니 제외.

높은 가격에 많은 사람들이 전기차를 고려하고 있지만, 판매 데이터는 엇갈린다. 작년 가을 7,500달러의 연방 세액 공제가 갑작스럽게 종료된 후 신차 EV 판매는 여전히 부진하다. 중고 EV 판매는 3월에 일부 가속화되었지만, iSeeCars.com은 눈에 띄는 변화를 보지 못했다. CarGurus의 케빈 로버츠는 온라인 쇼핑 관심이 실제 판매보다 선행하는 경향이 있다고 말한다. 특히 자동차 같은 큰 구매의 경우.

비영리 단체 콜투라의 재닐 런던은 연간 15,000마일을 주행하는 평균 운전자가 전기차로 전환하면 연간 1,800달러를 절약하고, 25,000마일을 주행하는 고주행 운전자는 약 3,000달러를 절약한다고 추정한다. Yale Climate Connections는 충전 비용과 휘발유 비용을 비교한 지도를 만들었다: 노스다코타에서 EV를 운전하는 것은 갤런당 1달러 미만을 지불하는 것처럼 느껴지고, 캘리포니아에서는 약 2.70달러에 가깝다. 극도로 게으른 계산법? 가정용 전기 요금 kWh당 비용에 10을 곱하라. 전국 평균 0.17달러/kWh에서 갤런당 약 1.70달러다.

높은 휘발유 가격에도 불구하고 대중교통 이용률은 급증하지 않았다. Transit 앱 데이터는 4월 4일로 끝나는 주에 이용률이 안정적이거나 소폭 감소했음을 보여준다. 아마 부활절 때문일 것이다. Transit의 스티븐 밀러는 사람들이 휘발유 가격이 오랫동안 높게 유지될 때만 대중교통으로 크게 전환한다고 지적한다.

휴스턴의 제릭 화이트는 3월에 첫 전기 자전거를 샀다. 자동차 비용을 감당할 수 없었기 때문이다. 그는 재택 근무를 하고 심부름할 곳과 가까이 살아 자전거가 신뢰할 만하다. '다시 어린아이가 된 기분이다'라고 그는 말한다. 게다가 교통 체증도 피한다.

마지막으로, 줄리와 빈스 로시는 집을 팔아 22,000파운드짜리 RV에서 풀타임으로 살기로 했고, 현재 애리조나에서 버지니아로 횡단 여행 중이다. 디젤은 휘발유보다 더 비싸고 전쟁 이후 더 빠르게 올랐기 때문에, 그들은 연료 예산을 두 배로 늘리고 박물관과 놀이공원 지출을 줄였다. '이 생활 방식을 계속하려면, 가장 저렴한 가격을 찾거나 다른 곳에서 지출을 줄여야 한다'고 줄리가 말한다. 우선순위의 문제다.