Il prezzo medio nazionale di un gallone di benzina ha raggiunto $4,55, secondo l'AAA – un massimo di quattro anni che arriva giusto in tempo per uno dei weekend di viaggio più trafficati dell'anno. L'AAA stima che 45 milioni di americani si metteranno comunque in viaggio, perché a quanto pare niente dice 'dolore finanziario' come una tradizione festiva.

In California, dove la benzina ha superato i $6 al gallone, il governatore Gavin Newsom è impegnato in una lite molto pubblica con Chevron, dicendo ai residenti di evitare i suoi distributori. Chevron, che ha trasferito la sua sede fuori dalla California nel 2024 dopo essersi lamentata delle normative statali, ha risposto con cartelli che incolpano le politiche statali per i prezzi elevati. L'ufficio di Newsom ribatte che la benzina senza marchio proviene dalle stesse raffinerie e soddisfa gli stessi standard – solo senza il logo elegante.

Quindi cosa possono fare gli automobilisti? Gli esperti suggeriscono di guidare in modo efficiente: accelerazione fluida, frenata morbida e rallentare. Pneumatici sgonfi, carico pesante e portapacchi danneggiano anche il consumo di carburante. Jonathan Linkov, vicedirettore auto di Consumer Reports, osserva che se la benzina premium è solo 'raccomandata' anziché 'richiesta', si può usare tranquillamente la normale – a meno che non guidiate una supercar esoterica, nel qual caso probabilmente non vi preoccupate dei prezzi della benzina.

I prezzi elevati hanno spinto molti a considerare i veicoli elettrici, ma i dati di vendita sono contrastanti. Le vendite di nuovi EV rimangono basse dopo la brusca fine di un credito d'imposta federale di $7.500 lo scorso autunno. Le vendite di EV usati hanno mostrato un'accelerazione a marzo, secondo CarGurus e Cox Automotive, mentre iSeeCars.com non ha visto alcun cambiamento apprezzabile. Kevin Roberts di CarGurus afferma che l'interesse per gli acquisti online tende a precedere le vendite effettive, specialmente per un acquisto importante come un veicolo.

Janelle London della no-profit Coltura stima che un automobilista medio che percorre 15.000 miglia all'anno risparmia $1.800 all'anno passando all'elettrico; un automobilista ad alto chilometraggio che percorre 25.000 miglia risparmia circa $3.000. Yale Climate Connections ha mappato il costo della ricarica rispetto alla benzina: nel North Dakota, guidare un EV sembra pagare meno di un dollaro al gallone; in California, è più come $2,70. Il calcolo estremamente pigro? Moltiplicate il costo dell'elettricità domestica per kWh per 10 – alla media nazionale di $0,17/kWh, è come $1,70 al gallone.

L'uso del trasporto pubblico non è aumentato, nonostante i prezzi elevati della benzina. I dati dell'app Transit mostrano un numero di passeggeri stabile o leggermente in calo per la settimana terminata il 4 aprile, probabilmente a causa di Pasqua. Stephen Miller di Transit osserva che le persone passano significativamente al trasporto pubblico solo se i prezzi della benzina rimangono alti per molto tempo.

Jerick White di Houston ha comprato la sua prima e-bike a marzo, citando costi automobilistici insostenibili. Lavora da casa e vive vicino alle commissioni, rendendo la bicicletta affidabile. 'Mi sento di nuovo un bambino', dice, e inoltre evita il traffico.

Infine, Julie e Vince Rossi hanno venduto la loro casa per vivere a tempo pieno in un camper di 22.000 libbre e ora sono in viaggio attraverso il paese dall'Arizona alla Virginia. Il diesel costa ancora più della benzina ed è aumentato più velocemente dall'inizio della guerra, quindi hanno raddoppiato il budget per il carburante e tagliato le spese per musei e parchi di divertimento. 'Se vogliamo continuare questo stile di vita, o cerchiamo i prezzi più bassi o dobbiamo tagliare le spese altrove', dice Julie. Priorità.