Le prix moyen national d'un gallon d'essence a atteint 4,55 $, selon l'AAA – un sommet en quatre ans qui arrive juste à temps pour l'un des week-ends de voyage les plus chargés de l'année. L'AAA estime que 45 millions d'Américains prendront la route quand même, car apparemment rien ne crie « douleur financière » comme une tradition de vacances.

En Californie, où l'essence a dépassé 6 $ le gallon, le gouverneur Gavin Newsom est engagé dans une querelle très publique avec Chevron, disant aux résidents d'éviter ses stations. Chevron, qui a déménagé son siège social hors de Californie en 2024 après s'être plaint des réglementations de l'État, a riposté avec des pancartes blâmant les politiques de l'État pour les prix élevés. Le bureau de Newsom rétorque que l'essence sans marque provient des mêmes raffineries et répond aux mêmes normes – juste sans le logo fancy.

Alors, que peuvent faire les conducteurs ? Les experts suggèrent de conduire efficacement : accélération douce, freinage souple et ralentir. Les pneus sous-gonflés, les charges lourdes et les galeries de toit nuisent également à l'économie de carburant. Jonathan Linkov, rédacteur automobile adjoint de Consumer Reports, note que si le super n'est que « recommandé » plutôt qu'« exigé », vous pouvez utiliser sans risque de l'ordinaire – à moins que vous ne conduisiez une supercar exotique, auquel cas vous ne vous inquiétez probablement pas des prix de l'essence.

Les prix élevés font réfléchir beaucoup de gens aux véhicules électriques, mais les données de vente sont mitigées. Les ventes de VE neufs restent déprimées après la fin abrupte d'un crédit d'impôt fédéral de 7 500 $ l'automne dernier. Les ventes de VE d'occasion ont montré une certaine accélération en mars, selon CarGurus et Cox Automotive, tandis que iSeeCars.com n'a vu aucun changement notable. Kevin Roberts de CarGurus dit que l'intérêt d'achat en ligne a tendance à précéder les ventes réelles, surtout pour un achat important comme un véhicule.

Janelle London de l'organisation à but non lucratif Coltura estime qu'un conducteur moyen parcourant 15 000 miles par an économise 1 800 $ annuellement en passant à l'électrique ; un conducteur à kilométrage élevé parcourant 25 000 miles économise environ 3 000 $. Yale Climate Connections a cartographié le coût de la recharge par rapport à l'essence : dans le Dakota du Nord, conduire un VE donne l'impression de payer moins d'un dollar le gallon ; en Californie, c'est plutôt 2,70 $. Le calcul extrêmement paresseux ? Multipliez votre coût d'électricité domestique par kWh par 10 – à la moyenne nationale de 0,17 $/kWh, cela équivaut à environ 1,70 $ le gallon.

La fréquentation des transports en commun n'a pas grimpé, malgré les prix élevés de l'essence. Les données de l'application Transit montrent une fréquentation stable ou légèrement en baisse pour la semaine se terminant le 4 avril, probablement à cause de Pâques. Stephen Miller de Transit note que les gens ne se tournent significativement vers les transports en commun que si les prix de l'essence restent élevés pendant longtemps.

Jerick White de Houston a acheté son premier vélo électrique en mars, citant des coûts de voiture insupportables. Il travaille à domicile et vit près de ses courses, ce qui rend le vélo fiable. « Je me sens comme un enfant à nouveau », dit-il, et en plus il évite les embouteillages.

Enfin, Julie et Vince Rossi ont vendu leur maison pour vivre à plein temps dans un camping-car de 22 000 livres et sont maintenant en voyage transcontinental de l'Arizona à la Virginie. Le diesel coûte encore plus cher que l'essence et a augmenté plus rapidement depuis le début de la guerre, alors ils ont doublé leur budget carburant et réduit leurs dépenses dans les musées et les parcs d'attractions. « Si nous voulons continuer ce mode de vie, nous cherchons les prix les plus bas ou nous devons réduire les dépenses ailleurs », dit Julie. Les priorités.