Der nationale Durchschnittspreis für eine Gallone Benzin hat laut AAA 4,55 Dollar erreicht – ein Vierjahreshoch, das pünktlich zu einem der verkehrsreichsten Reisewochenenden des Jahres kommt. AAA schätzt, dass trotzdem rekordverdächtige 45 Millionen Amerikaner auf die Straße gehen werden, denn anscheinend sagt nichts so sehr „finanzieller Schmerz“ wie eine Urlaubstradition.

In Kalifornien, wo Benzin über 6 Dollar pro Gallone kostet, liefert sich Gouverneur Gavin Newsom einen sehr öffentlichen Streit mit Chevron und fordert die Einwohner auf, dessen Tankstellen zu meiden. Chevron, das 2024 nach Beschwerden über staatliche Vorschriften seinen Hauptsitz aus Kalifornien verlegt hat, kontert mit Schildern, die die hohen Preise auf die Staatspolitik zurückführen. Newsoms Büro entgegnet, dass markenloses Benzin aus denselben Raffinerien stamme und dieselben Standards erfülle – nur ohne das schicke Logo.

Was können Autofahrer also tun? Experten empfehlen effizientes Fahren: sanftes Beschleunigen, weiches Bremsen und langsameres Fahren. Unterdruckreifen, schwere Ladung und Dachgepäckträger schaden ebenfalls der Kraftstoffeffizienz. Jonathan Linkov, stellvertretender Auto-Redakteur von Consumer Reports, merkt an, dass man, wenn Premiumbenzin nur „empfohlen“ und nicht „vorgeschrieben“ ist, bedenkenlos Normalbenzin verwenden kann – es sei denn, man fährt einen esoterischen Supersportwagen, dann macht man sich wahrscheinlich keine Sorgen um Benzinpreise.

Hohe Preise bringen viele zum Nachdenken über Elektrofahrzeuge, aber die Verkaufszahlen sind gemischt. Die Neuwagenverkäufe von E-Autos bleiben nach dem abrupten Ende einer bundesstaatlichen Steuergutschrift von 7.500 Dollar im letzten Herbst gedrückt. Gebrauchte E-Autos zeigten im März laut CarGurus und Cox Automotive eine gewisse Beschleunigung, während iSeeCars.com keine nennenswerte Verschiebung sah. Kevin Roberts von CarGurus sagt, dass das Online-Shopping-Interesse tendenziell den tatsächlichen Verkäufen vorausgeht, besonders bei einer großen Anschaffung wie einem Fahrzeug.

Janelle London von der Non-Profit-Organisation Coltura schätzt, dass ein durchschnittlicher Fahrer mit 15.000 Meilen pro Jahr durch den Umstieg auf Strom jährlich 1.800 Dollar spart; ein Vielfahrer mit 25.000 Meilen spart etwa 3.000 Dollar. Yale Climate Connections hat die Kosten für das Laden im Vergleich zu Benzin kartiert: In North Dakota fühlt sich das Fahren eines E-Autos an, als würde man weniger als einen Dollar pro Gallone zahlen; in Kalifornien sind es eher 2,70 Dollar. Die extrem faule Berechnung? Multiplizieren Sie Ihre Stromkosten pro Kilowattstunde zu Hause mit 10 – beim nationalen Durchschnitt von 0,17 Dollar/kWh entspricht das etwa 1,70 Dollar pro Gallone.

Die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel ist trotz hoher Benzinpreise nicht gestiegen. Daten der Transit-App zeigen eine stabile oder leicht rückläufige Fahrgastzahl für die Woche bis zum 4. April, wahrscheinlich aufgrund von Ostern. Stephen Miller von Transit merkt an, dass Menschen nur dann signifikant auf öffentliche Verkehrsmittel umsteigen, wenn die Benzinpreise lange Zeit hoch bleiben.

Jerick White aus Houston kaufte im März sein erstes E-Bike und nannte unerträgliche Autokosten als Grund. Er arbeitet von zu Hause aus und wohnt in der Nähe von Besorgungen, sodass Radfahren zuverlässig ist. „Ich fühle mich wieder wie ein Kind“, sagt er, und er vermeidet Staus.

Schließlich haben Julie und Vince Rossi ihr Haus verkauft, um ganzzeitig in einem 22.000 Pfund schweren Wohnmobil zu leben, und sind jetzt auf einer Reise quer durchs Land von Arizona nach Virginia. Diesel kostet noch mehr als Benzin und ist seit Kriegsbeginn schneller gestiegen, also haben sie ihr Kraftstoffbudget verdoppelt und die Ausgaben für Museen und Vergnügungsparks gekürzt. „Wenn wir diesen Lebensstil fortsetzen wollen, müssen wir entweder nach den niedrigsten Preisen suchen oder an anderer Stelle sparen“, sagt Julie. Prioritäten.