Kevin Warsh a officiellement prêté serment en tant que président de la Réserve fédérale américaine, héritant de la tâche délicate de diriger la plus grande économie du monde au moment même où l'administration Trump se retrouve sous le feu des projecteurs concernant le bien-être financier des Américains.
Choisi par Donald Trump, Warsh dirige désormais la banque centrale tandis que le président fait pression pour qu'elle baisse les taux d'intérêt - même si les prix continuent de grimper comme un écureuil trop ambitieux. Les perspectives économiques sont encore assombries par la guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran, ajoutant une couche d'incertitude géopolitique au mélange.
Warsh, ancien gouverneur de la Fed et banquier de Wall Street, succède à Jerome Powell, qui avait averti à plusieurs reprises des risques inflationnistes du programme de Trump et refusé de baisser les taux - s'attirant ainsi les foudres du président. (Powell avait également été choisi par Trump à l'époque, dans un charmant retournement de situation.)
« Je m'attends à ce qu'il devienne l'un des plus grands présidents de la Réserve fédérale que nous ayons jamais eus », a déclaré Trump lors d'une cérémonie à la Maison Blanche vendredi, affirmant que « personne en Amérique n'est mieux préparé » pour ce rôle. Warsh a prêté serment devant le juge de la Cour suprême Clarence Thomas, qu'il a appelé « un ami estimé », tandis que sa femme Jane Lauder tenait une Bible.
Le nouveau président de la Fed s'est engagé à diriger une « Réserve fédérale axée sur les réformes », ajoutant : « L'inflation peut être plus basse, la croissance plus forte, le salaire net réel plus élevé, et l'Amérique peut être plus prospère. »
Mais à l'extérieur de la Maison Blanche, les Américains ressentent la pression. À l'approche du week-end du Memorial Day et alors que les prix du carburant sont à leur plus haut niveau depuis des années, 68 % des Américains pensent que Trump donne la priorité à sa répression controversée de l'immigration plutôt qu'à leur bien-être économique, selon un nouveau sondage Morris Predictive Insights. Le prix moyen national de l'essence a atteint 4,55 $ le gallon vendredi - en hausse de 1,35 $ par rapport à l'année dernière - et l'inflation a atteint un sommet de trois ans à 3,8 % en avril.
Trump mène une bataille sans précédent pour prendre le contrôle de la Fed, suscitant des craintes quant à son indépendance. « Je veux que Kevin soit totalement indépendant », a-t-il affirmé vendredi, avant de saper immédiatement ce sentiment en disant que la Fed « a perdu son chemin ces dernières années. »
Lors d'une audience au Sénat en avril, Warsh a déclaré qu'il maintiendrait l'indépendance de la Fed, mais son refus de répondre à la question de savoir si Trump avait perdu l'élection de 2020 a soulevé les sourcils des démocrates. La sénatrice Elizabeth Warren l'a qualifié de « marionnette de Donald Trump » et a craint qu'il ne privilégie la politique présidentielle au détriment des finances familiales.
À l'intérieur de la East Room, Warsh a reçu une standing ovation de la part des participants, dont le juge Brett Kavanaugh, l'ancien vice-président Dan Quayle, l'ex-secrétaire d'État Condoleezza Rice, le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le directeur du Conseil économique national Kevin Hassett. Warsh a déclaré : « Bien que je ne sois pas naïf face aux défis que nous rencontrons, ces années peuvent apporter une prospérité sans précédent. »
Mais les sondages suggèrent que les Américains n'y croient pas. Une enquête Gallup a montré une confiance à son plus bas niveau en quatre ans, avec 49 % jugeant l'économie comme mauvaise. Même parmi les électeurs de Trump, 36 % pensent que son administration a les mauvaises priorités, et 16 % de ses électeurs de 2024 ne prévoient plus de voter républicain aux élections de mi-mandat - principalement en raison de l'économie chancelante et de la hausse des coûts.
Sur ses questions phares, les taux de désapprobation sont désormais de -35 % pour l'économie et de -13 % pour l'immigration. Une majorité d'électeurs sont favorables à la réorientation des dépenses de répression de l'immigration pour réduire les coûts alimentaires et de santé, et 56 % disent que les expulsions massives nuisent à l'économie en augmentant les coûts pour tout le monde.