Em um estudo inovador que não surpreenderá ninguém que já respirou fundo, pesquisadores descobriram que ser atento, grato e otimista pode realmente ser bom para o coração. O estudo, que revisou 18 ensaios clínicos randomizados, descobriu que intervenções de psicologia positiva, como mindfulness, diário de gratidão e treinamento de otimismo, foram consistentemente associadas a melhorias na pressão arterial, inflamação e outros fatores de risco de doenças cardíacas. Como alguns benefícios estavam ligados a comportamentos mais saudáveis, como melhor alimentação e mais exercícios, os pesquisadores sugerem que pode ser necessário reforço contínuo para manter o progresso - porque, aparentemente, um pensamento grato não conserta uma vida inteira de cheeseburgers.

Rosalba (Rose) Hernandez, professora de serviço social na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, liderou a pesquisa. Os programas variaram de sessões telefônicas estruturadas a diários com check-ins, aplicativos digitais, mensagens de texto e até reuniões de grupo presenciais. A maioria durou de seis a 12 semanas, com sessões semanais e lição de casa - porque, aparentemente, até a felicidade exige lição de casa.

Os participantes eram 50 a 200 adultos com risco cardiovascular elevado, como hipertensão não controlada ou insuficiência cardíaca, principalmente no final dos 50 até meados dos 60 anos, e 35-55% eram mulheres. "Em coortes de hipertensão e síndrome coronariana pós-aguda, programas baseados em mindfulness administrados ao longo de oito semanas reduziram a pressão arterial sistólica e diminuíram marcadores inflamatórios como proteína C reativa de alta sensibilidade e fibrinogênio", disse Hernandez, que é Fellow da American Heart Association. "Uma intervenção digital baseada em espiritualidade de 12 semanas alcançou uma das maiores reduções - reduzindo a pressão arterial sistólica medida com manguito padrão em 7,6 pontos, e a pressão sistólica central - que é medida na aorta ao sair do coração - em 4,1 pontos."

A revisão descobriu que contato mais frequente com os participantes significava benefícios fisiológicos mais confiáveis. As mudanças comportamentais mais fortes vieram de um programa baseado em WhatsApp de oito semanas com microtarefas diárias, que incentivavam atividade física, melhor dieta e adesão à medicação. Outro programa usando entrevista motivacional aumentou a atividade de pacientes cardíacos em 1.800 passos por dia e melhorou a adesão à medicação. Programas de mindfulness melhoraram a atividade física e a dieta, mas não ajudaram na adesão à medicação - porque, aparentemente, ser atento não faz você lembrar de tomar seus comprimidos.

"A dose terapêutica mais consistentemente associada a melhorias na pressão arterial, inflamação e função endotelial foi a prática diária reforçada por sessões semanais ao longo de períodos de oito a 12 semanas", disse Hernandez. "A dosagem terapêutica tipicamente envolveu dosagem de alta frequência durante esse período para obter benefícios fisiológicos de curto prazo, enquanto contato contínuo menos intensivo pode ser necessário para sustentar a mudança comportamental."

O estudo foi publicado na revista Cardiology Clinics, com coautores da Universidade do Sul da Flórida, da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern e da Stanford Medicine. A coautora Alyssa M. Vela observou: "Os achados deste estudo apontam ainda mais para a importância de atender à saúde mental e comportamental para a prevenção de doenças cardiovasculares e otimização da saúde cardiovascular. Isso fala da necessidade de triagem de rotina e integração da medicina comportamental cardíaca para permitir acesso a intervenções importantes."

Esta pesquisa se baseia em trabalhos anteriores de Hernandez ligando otimismo a corações mais saudáveis, publicados no Health Behavior and Policy Review, e financiados pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Centro Nacional de Recursos de Pesquisa. Então, em resumo: ser positivo pode salvar seu coração, mas você ainda tem que fazer o trabalho. E talvez tomar seus remédios.