In einer bahnbrechenden Studie, die absolut niemanden überraschen wird, der jemals tief durchgeatmet hat, haben Forscher herausgefunden, dass Achtsamkeit, Dankbarkeit und Optimismus tatsächlich gut für Ihr Herz sein könnten. Die Studie, die 18 randomisierte kontrollierte Studien überprüfte, ergab, dass positive Psychologie-Interventionen wie Achtsamkeit, Dankbarkeitstagebuch und Optimismus-Training konsequent mit Verbesserungen bei Blutdruck, Entzündungen und anderen Risikofaktoren für Herzkrankheiten verbunden waren. Da einige Vorteile mit gesünderen Verhaltensweisen wie besserer Ernährung und mehr Bewegung verbunden waren, vermuten die Forscher, dass eine kontinuierliche Verstärkung notwendig sein könnte, um den Fortschritt aufrechtzuerhalten – denn anscheinend repariert ein dankbarer Gedanke nicht ein Leben voller Cheeseburger.
Rosalba (Rose) Hernandez, Professorin für Sozialarbeit an der University of Illinois Urbana-Champaign, leitete die Forschung. Die Programme reichten von strukturierten Telefonsitzungen bis hin zu Tagebuchführung mit Check-ins, digitalen Apps, Textnachrichten und sogar persönlichen Gruppentreffen. Die meisten dauerten sechs bis zwölf Wochen, mit wöchentlichen Sitzungen und Hausaufgaben – denn anscheinend erfordert sogar Glück Hausaufgaben.
Die Teilnehmer waren 50-200 Erwachsene mit erhöhtem kardiovaskulärem Risiko, wie unkontrolliertem Bluthochdruck oder Herzinsuffizienz, meist Ende 50 bis Mitte 60, und 35-55% waren Frauen. „Bei Bluthochdruck- und Postakutes-Koronarsyndrom-Kohorten reduzierten achtsamkeitsbasierte Programme über einen Zeitraum von acht Wochen den systolischen Blutdruck und senkten Entzündungsmarker wie hochsensitives C-reaktives Protein und Fibrinogen“, sagte Hernandez, die Fellow der American Heart Association ist. „Eine 12-wöchige spirituelle digitale Intervention erzielte eine der größten Reduktionen – sie senkte den mit einer Standard-Blutdruckmanschette gemessenen systolischen Blutdruck um 7,6 Punkte und den zentralen systolischen Druck – der in der Aorta gemessen wird, wenn sie das Herz verlässt – um 4,1 Punkte.“
Die Überprüfung ergab, dass häufigere Kontakte mit den Teilnehmern zuverlässigere physiologische Vorteile bedeuteten. Die stärksten Verhaltensänderungen kamen von einem achtwöchigen WhatsApp-basierten Programm mit täglichen Mikroaufgaben, das körperliche Aktivität, bessere Ernährung und Medikamenteneinhaltung förderte. Ein anderes Programm mit motivierender Gesprächsführung erhöhte die Aktivität von Herzpatienten um 1.800 Schritte pro Tag und verbesserte die Medikamenteneinhaltung. Achtsamkeitsprogramme verbesserten körperliche Aktivität und Ernährung, halfen aber nicht bei der Medikamenteneinhaltung – denn anscheinend macht Achtsamkeit einen nicht daran denken, seine Pillen zu nehmen.
„Die therapeutische Dosis, die am konsistentesten mit Verbesserungen bei Blutdruck, Entzündungen und endothelialer Funktion verbunden war, war tägliche Praxis, verstärkt durch wöchentliche Sitzungen über Zeiträume von acht bis zwölf Wochen“, sagte Hernandez. „Die therapeutische Dosierung beinhaltete typischerweise eine hochfrequente Dosierung über diesen Zeitraum, um kurzfristige physiologische Vorteile zu erzielen, während eine fortlaufende, weniger intensive Kontaktaufnahme erforderlich sein kann, um Verhaltensänderungen aufrechtzuerhalten.“
Die Studie wurde in der Zeitschrift Cardiology Clinics veröffentlicht, mit Koautoren von der University of South Florida, der Northwestern University Feinberg School of Medicine und der Stanford Medicine. Koautorin Alyssa M. Vela bemerkte: „Die Ergebnisse dieser Studie weisen weiter auf die Bedeutung der Beachtung von psychischer und Verhaltensgesundheit für die Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und die Optimierung der Herz-Kreislauf-Gesundheit hin. Dies spricht für die Notwendigkeit eines routinemäßigen Screenings und der Integration von kardialer Verhaltensmedizin, um den Zugang zu wichtigen Interventionen zu ermöglichen.“
Diese Forschung baut auf früheren Arbeiten von Hernandez auf, die Optimismus mit gesünderen Herzen in Verbindung brachten, veröffentlicht in Health Behavior and Policy Review und finanziert von den National Institutes of Health und dem National Center for Research Resources. Also, zusammengefasst: Positiv zu sein könnte Ihr Herz retten, aber Sie müssen trotzdem die Arbeit machen. Und vielleicht Ihre Medikamente nehmen.