W przełomowym badaniu, które nie zaskoczy nikogo, kto kiedykolwiek wziął głęboki oddech, naukowcy odkryli, że bycie uważnym, wdzięcznym i optymistycznym może faktycznie być dobre dla serca. Badanie, które przeanalizowało 18 randomizowanych badań kontrolowanych, wykazało, że interwencje z zakresu psychologii pozytywnej, takie jak mindfulness, prowadzenie dziennika wdzięczności i trening optymizmu, były konsekwentnie powiązane z poprawą ciśnienia krwi, stanów zapalnych i innych czynników ryzyka chorób serca. Ponieważ niektóre korzyści były związane z zdrowszymi zachowaniami, takimi jak lepsze odżywianie i więcej ćwiczeń, naukowcy sugerują, że dalsze wzmacnianie może być konieczne, aby utrzymać postępy - bo najwyraźniej jedna wdzięczna myśl nie naprawi całego życia spędzonego na cheeseburgerach.

Rosalba (Rose) Hernandez, profesor pracy socjalnej na University of Illinois Urbana-Champaign, kierowała badaniami. Programy różniły się od ustrukturyzowanych sesji telefonicznych po prowadzenie dziennika z odprawami, aplikacje cyfrowe, wiadomości tekstowe, a nawet spotkania grupowe na żywo. Większość trwała od sześciu do dwunastu tygodni, z cotygodniowymi sesjami i pracą domową - bo najwyraźniej nawet szczęście wymaga pracy domowej.

Uczestnikami było 50-200 dorosłych z podwyższonym ryzykiem sercowo-naczyniowym, takim jak niekontrolowane nadciśnienie lub niewydolność serca, głównie w wieku od późnych 50. do połowy 60. lat, a 35-55% stanowiły kobiety. "W grupach z nadciśnieniem i po ostrym zespole wieńcowym, programy oparte na mindfulness prowadzone przez osiem tygodni obniżały skurczowe ciśnienie krwi i zmniejszały markery stanu zapalnego, takie jak białko C-reaktywne o wysokiej czułości i fibrynogen" - powiedziała Hernandez, która jest członkiem American Heart Association. "Dwunastotygodniowa cyfrowa interwencja oparta na duchowości osiągnęła jedną z największych redukcji - obniżając skurczowe ciśnienie krwi mierzone standardowym mankietem o 7,6 punktu, a centralne ciśnienie skurczowe - mierzone w aorcie przy wyjściu z serca - o 4,1 punktu."

Przegląd wykazał, że częstszy kontakt z uczestnikami oznaczał bardziej wiarygodne korzyści fizjologiczne. Najsilniejsze zmiany behawioralne przyniósł ośmiotygodniowy program oparty na WhatsApp z codziennymi mikrozadaniami, który zachęcał do aktywności fizycznej, lepszej diety i przestrzegania zaleceń lekarskich. Inny program wykorzystujący wywiad motywacyjny zwiększył aktywność pacjentów kardiologicznych o 1800 kroków dziennie i poprawił przestrzeganie zaleceń lekarskich. Programy mindfulness poprawiły aktywność fizyczną i dietę, ale nie pomogły w przestrzeganiu zaleceń lekarskich - bo najwyraźniej bycie uważnym nie sprawia, że pamiętasz o zażyciu tabletek.

"Dawka terapeutyczna, która była najczęściej powiązana z poprawą ciśnienia krwi, stanów zapalnych i funkcji śródbłonka, to codzienna praktyka wzmacniana cotygodniowymi sesjami przez okres od ośmiu do dwunastu tygodni" - powiedziała Hernandez. "Dawkowanie terapeutyczne zwykle obejmowało częste dawki w tym okresie, aby uzyskać krótkoterminowe korzyści fizjologiczne, podczas gdy ciągły, mniej intensywny kontakt może być potrzebny do utrzymania zmiany zachowania."

Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Cardiology Clinics, a współautorami są naukowcy z University of South Florida, Northwestern University Feinberg School of Medicine i Stanford Medicine. Współautorka Alyssa M. Vela zauważyła: "Wyniki tego badania dodatkowo wskazują na znaczenie zwracania uwagi na zdrowie psychiczne i behawioralne w profilaktyce chorób sercowo-naczyniowych i optymalizacji zdrowia serca. To mówi o potrzebie rutynowych badań przesiewowych i integracji medycyny behawioralnej serca, aby zapewnić dostęp do ważnych interwencji."

Badanie to opiera się na wcześniejszych pracach Hernandez łączących optymizm ze zdrowszym sercem, opublikowanych w Health Behavior and Policy Review i finansowanych przez Narodowe Instytuty Zdrowia i Narodowe Centrum Zasobów Badawczych. Tak więc, w skrócie: bycie pozytywnym może uratować twoje serce, ale nadal musisz wykonać pracę. I może zażyć leki.