Dans une étude révolutionnaire qui ne surprendra absolument personne ayant déjà pris une profonde inspiration, des chercheurs ont découvert qu'être conscient, reconnaissant et optimiste pourrait en fait être bon pour votre cœur. L'étude, qui a passé en revue 18 essais contrôlés randomisés, a révélé que les interventions de psychologie positive comme la pleine conscience, la tenue d'un journal de gratitude et l'entraînement à l'optimisme étaient systématiquement associées à des améliorations de la pression artérielle, de l'inflammation et d'autres facteurs de risque de maladie cardiaque. Comme certains avantages étaient liés à des comportements plus sains comme une meilleure alimentation et plus d'exercice, les chercheurs suggèrent qu'un renforcement continu pourrait être nécessaire pour maintenir les progrès - car apparemment, une pensée reconnaissante ne répare pas une vie de cheeseburgers.

Rosalba (Rose) Hernandez, professeure de travail social à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, a dirigé la recherche. Les programmes variaient de séances téléphoniques structurées à la tenue d'un journal avec des points de contrôle, des applications numériques, des messages texte, et même des réunions de groupe en personne. La plupart duraient de six à douze semaines, avec des séances hebdomadaires et des devoirs - car apparemment, même le bonheur exige des devoirs.

Les participants étaient de 50 à 200 adultes présentant un risque cardiovasculaire élevé, comme une hypertension non contrôlée ou une insuffisance cardiaque, principalement dans la fin de la cinquantaine au milieu de la soixantaine, et 35 à 55 % étaient des femmes. « Dans les cohortes d'hypertension et de syndrome coronarien post-aigu, les programmes basés sur la pleine conscience dispensés sur une période de huit semaines ont réduit la pression artérielle systolique et abaissé les marqueurs inflammatoires tels que la protéine C-réactive à haute sensibilité et le fibrinogène », a déclaré Hernandez, qui est membre de l'American Heart Association. « Une intervention numérique basée sur la spiritualité sur 12 semaines a obtenu l'une des plus grandes réductions - réduisant la pression artérielle systolique mesurée avec un brassard standard de 7,6 points, et la pression systolique centrale - mesurée dans l'aorte à sa sortie du cœur - de 4,1 points. »

L'examen a révélé que des contacts plus fréquents avec les participants signifiaient des bénéfices physiologiques plus fiables. Les changements de comportement les plus forts provenaient d'un programme basé sur WhatsApp sur huit semaines avec des micro-tâches quotidiennes, qui encourageait l'activité physique, une meilleure alimentation et l'observance médicamenteuse. Un autre programme utilisant l'entretien motivationnel a augmenté l'activité des patients cardiaques de 1 800 pas par jour et amélioré l'observance médicamenteuse. Les programmes de pleine conscience ont amélioré l'activité physique et l'alimentation mais n'ont pas aidé à l'observance médicamenteuse - car apparemment, être conscient ne vous fait pas penser à prendre vos pilules.

« La dose thérapeutique la plus systématiquement associée à des améliorations de la pression artérielle, de l'inflammation et de la fonction endothéliale était une pratique quotidienne renforcée par des séances hebdomadaires sur des périodes de huit à douze semaines », a déclaré Hernandez. « Le dosage thérapeutique impliquait généralement un dosage à haute fréquence sur cette période pour obtenir des bénéfices physiologiques à court terme, tandis qu'un contact continu moins intensif pourrait être nécessaire pour maintenir le changement de comportement. »

L'étude a été publiée dans la revue Cardiology Clinics, avec des co-auteurs de l'Université de Floride du Sud, de la Feinberg School of Medicine de l'Université Northwestern et de Stanford Medicine. La co-auteure Alyssa M. Vela a noté : « Les résultats de cette étude soulignent davantage l'importance de s'occuper de la santé mentale et comportementale pour la prévention des maladies cardiovasculaires et l'optimisation de la santé cardiovasculaire. Cela souligne la nécessité d'un dépistage systématique et de l'intégration de la médecine comportementale cardiaque pour permettre l'accès à des interventions importantes. »

Cette recherche s'appuie sur des travaux antérieurs de Hernandez liant l'optimisme à des cœurs plus sains, publiés dans Health Behavior and Policy Review, et financés par les National Institutes of Health et le National Center for Research Resources. Donc, en résumé : être positif pourrait sauver votre cœur, mais vous devez quand même faire le travail. Et peut-être prendre vos médicaments.