Os boroughs de Londres apreenderam pelo menos 3.000 ebikes este ano, segundo uma investigação do Guardian, porque aparentemente "estacione onde você se sentir emocionalmente pronto para parar" não era uma estratégia viável de transporte urbano. As autoridades locais de toda a capital confiscaram 3.393 ebikes estacionadas de forma perigosa ou abandonadas até agora este ano — 23% a mais do que o número apreendido durante todo o ano de 2025, um ano que, evidentemente, tinha ambições mais modestas.

A Lime, empresa de aluguel de bicicletas com sede na Califórnia, respondeu por mais de 2.000 das apreensões deste ano, segundo dados de 19 autoridades que reportaram, obtidos por meio de um pedido de acesso à informação. A Forest ficou em segundo lugar, com 978 apreensões no total, seguida pela Voi, com modestas 103, presumivelmente porque suas bicicletas são simplesmente melhores em se esconder.

As ebikes sem docas dispararam em popularidade como uma alternativa mais barata e ecológica a outros modos de transporte. Uma em cada 10 das 1,5 milhão de viagens diárias de bicicleta na cidade é feita usando ebikes sem docas, segundo estimativas do Transport for London (TfL) — o que é genuinamente uma coisa boa, até o momento exato em que uma delas está caída atravessada na calçada como um encolher de ombros de metal.

Ativistas estão pedindo que os fornecedores façam mais para evitar o acúmulo de suas bicicletas em calçadas e ruas. "Ebikes estacionadas de forma irresponsável causam muitos problemas", disse Zak Viney, do grupo de campanha Living Streets. "Isso impede que as pessoas caminhem e se locomovam com segurança pela rua."

Erik Matthies, líder de políticas do Royal National Institute of Blind People, disse que o aumento de ebikes abandonadas está sobrecarregando pessoas cegas e com baixa visão, além de idosos e usuários de cadeira de rodas. "As pessoas estão tendo colisões e ferimentos devido a bicicletas deixadas na calçada, e o problema está piorando", disse ele. "Há pessoas cegas que nos dizem que não saem mais sozinhas e não fazem os trajetos que costumavam fazer."

O Guardian enviou pedidos de acesso à informação a todos os 21 boroughs de Londres com contratos de bicicletas sem docas, além da City of London, que administra o distrito financeiro. Destes, nove disseram não apreender nem multar nenhum operador de bicicletas, e três ou não responderam dentro do prazo ou disseram não deter a informação — uma trifeta burocrática de "nada para ver aqui".

James Slater, vereador em Camden, disse que ebikes foram deixadas em vagas de estacionamento de moradores e obstruíram o trânsito nas ruas. "Durante o eclipse solar, tivemos enxames de ebikes ao redor de Primrose Hill e Hampstead Heath", disse ele. "Os operadores têm a responsabilidade de garantir que as bicicletas não estejam causando incômodo público."

Os operadores de bicicletas argumentam que os conselhos não estão investindo o suficiente na construção de mais vagas de estacionamento, o que poderia evitar o acúmulo de bicicletas mal estacionadas na calçada. Os conselhos, por sua vez, lamentam a falta de regulamentação centralizada em toda Londres, o que, argumentam, tornaria o planejamento mais fácil. É o impasse clássico: um lado diz "construam mais estacionamentos", o outro diz "nos deem um único livro de regras", e a calçada continua sendo a perdedora.

Slater descreveu a regulamentação em toda Londres como um "quebra-cabeça". "Precisamos de uma abordagem para toda Londres", disse ele. "É muito difícil para 32 conselhos em Londres terem todos políticas ligeiramente diferentes e, em alguns casos, operadores diferentes nos limites dos boroughs."

O projeto de lei de devolução de poderes para a Inglaterra, aprovado em abril, dá às autoridades locais na Inglaterra novos poderes para licenciar operadores de aluguel de ebikes e estabelecer requisitos em torno de padrões de estacionamento, segurança e acessibilidade. Em Londres, os novos poderes de licenciamento vão para o TfL, que deve criar um quadro regulatório único para toda a capital para operadores de ebikes sem docas.

O gabinete do prefeito de Londres disse que está trabalhando em estreita colaboração com o TfL e o Departamento de Transportes na legislação secundária necessária para implementar "controles muito necessários o mais rápido possível". Um porta-voz disse: "É vital que melhorias de segurança estejam no centro de qualquer regulamentação futura para garantir que a indústria possa continuar a prosperar. O prefeito continua a u