Les arrondissements londoniens ont saisi au moins 3 000 vélos électriques cette année, selon une enquête du Guardian, parce qu'apparemment « gare-le où tu te sens émotionnellement prêt à t'arrêter » n'était pas une stratégie de transport urbain viable. Les autorités locales de la capitale ont confisqué 3 393 vélos électriques mal garés ou abandonnés jusqu'à présent cette année — 23 % de plus que le nombre saisi sur l'ensemble de 2025, une année qui avait manifestement de moindres ambitions.

Lime, l'entreprise californienne de location de vélos, représentait plus de 2 000 des saisies de cette année, selon les chiffres de 19 autorités déclarantes obtenus via une demande d'accès à l'information. Forest se classait deuxième avec 978 saisies au total, suivi de Voi avec un modeste 103, sans doute parce que ses vélos sont simplement meilleurs pour se cacher.

Les vélos électriques sans station ont gagné en popularité comme alternative moins chère et plus écologique aux autres modes de transport. Un trajet cycliste sur dix des 1,5 million quotidiens dans la ville se fait à l'aide de vélos électriques sans station, selon les estimations de Transport for London (TfL) — ce qui est une véritable bonne chose, jusqu'au moment où l'un d'eux s'étale en travers d'un trottoir comme un haussement d'épaules métallique.

Les militants appellent les opérateurs à faire davantage pour empêcher l'accumulation de leurs vélos sur les trottoirs et les routes. « Les vélos électriques garés de manière irresponsable causent beaucoup de problèmes », a déclaré Zak Viney, du groupe de campagne Living Streets. « Cela empêche les gens de marcher et de se déplacer en fauteuil roulant sur la rue en toute sécurité. »

Erik Matthies, responsable des politiques au Royal National Institute of Blind People, a déclaré que la hausse des vélos électriques abandonnés submergeait les personnes aveugles et malvoyantes, ainsi que les personnes âgées et les utilisateurs de fauteuils roulants. « Des gens ont des collisions et des blessures à cause des vélos laissés sur le trottoir, et le problème s'aggrave », a-t-il dit. « Des personnes aveugles nous disent qu'elles ne sortent plus seules et qu'elles ne font plus les trajets qu'elles faisaient avant. »

Le Guardian a envoyé des demandes d'accès à l'information aux 21 arrondissements londoniens ayant des contrats de vélos sans station, plus la City de Londres, qui gère le quartier financier. Parmi ceux-ci, neuf ont déclaré ne saisir ni verbaliser aucun opérateur de vélos, et trois n'ont pas répondu dans les délais ou ont déclaré ne pas détenir l'information — un trifecta bureaucratique du « rien à voir ici ».

James Slater, conseiller municipal à Camden, a déclaré que des vélos électriques avaient été laissés dans des places de stationnement résidentielles et avaient entravé la circulation sur les routes. « Pendant l'éclipse solaire, nous avons eu des nuées de vélos électriques autour de Primrose Hill et Hampstead Heath », a-t-il dit. « Les opérateurs ont la responsabilité de s'assurer que les vélos ne causent pas de nuisance publique. »

Les opérateurs de vélos soutiennent que les conseils municipaux n'investissent pas suffisamment dans la construction de plus de places de stationnement, ce qui pourrait empêcher l'accumulation de vélos mal garés sur les trottoirs. Les conseils, quant à eux, déplorent l'absence de réglementation centralisée à l'échelle de Londres, ce qui, selon eux, faciliterait la planification. C'est le bras de fer classique : un camp dit « construisez plus de stationnements », l'autre dit « donnez-nous un règlement unique », et le trottoir reste le perdant.

Slater a décrit la réglementation à l'échelle de Londres comme un « puzzle ». « Nous avons besoin d'une approche à l'échelle de Londres », a-t-il dit. « Il est très difficile pour 32 conseils à Londres d'avoir tous des politiques légèrement différentes, et dans certains cas des opérateurs différents aux limites des arrondissements. »

Le projet de loi sur la dévolution anglaise, adopté en avril, donne aux autorités locales d'Angleterre de nouveaux pouvoirs pour délivrer des licences aux opérateurs de vélos électriques en location et fixer des exigences en matière de stationnement, de sécurité et de normes d'accessibilité. À Londres, les nouveaux pouvoirs de licence reviennent à TfL, qui devrait créer un cadre réglementaire unique à l'échelle de la capitale pour les opérateurs de vélos électriques sans station.

Le bureau du maire de Londres a déclaré travailler en étroite collaboration avec TfL et le ministère des Transports sur la législation secondaire nécessaire pour mettre en œuvre « des contrôles indispensables aussi rapidement que possible ». Un porte-parole a déclaré : « Il est essentiel que les améliorations de sécurité soient au cœur de toute réglementation future pour garantir que l'industrie puisse continuer à prospérer. Le maire continue de soutenir... »