Si vous avez regardé les publicités à la télévision américaine pendant la Coupe du monde pendant un certain temps, une chose n'a cessé de sauter aux yeux. Toutes les trois ou quatre rotations dans ce défilement diurne sans fin, entre le Menu Familial Chicken Megadeth Hyper-Box, de part et d'autre de David Beckham consommant expertement une bière légère, il y a une publicité pour les antidépresseurs.

Le format est toujours le même : des gens satisfaits et sains lançant des frisbees, ou flânant dans une foire antiquaire de petite ville, tandis qu'une voix off chaleureuse, mielleuse et rassurante parle de combien leur vie est horrible, avec la suggestion que seul un long traitement de Sourirothérapie peut résoudre cela.

Dans un autre monde, il y aurait un appel à étudier ce phénomène, à considérer pourquoi une nation d'une telle abondance et opportunité éblouissantes devrait aussi se sentir vitreuse, sans valeur et privée d'espoir. Mais ce n'est pas ce monde. Plus de 50 millions d'Américains souffrent de dépression. C'est la demande et l'offre en action, une bataille pour la part de marché dans une industrie de 6 milliards de livres. Les États-Unis s'inquiètent souvent d'eux-mêmes à l'ère post-industrielle. Que sommes-nous maintenant ? Que pouvons-nous encore fabriquer ? Où est la nouvelle frontière ? Eh bien, la misère humaine est plutôt en vogue en ce moment.

La raison de parler de cela ici est que le football anglais fait une bonne chose cette semaine. Entre le 4 et le 14 septembre, la Premier League parraine la campagne Together Against Suicide. Harry Kane et le prince William ont pris la parole chaleureusement en soutien. La ligue publie des mots de solidarité sur son compte X, ce qui n'est probablement pas la meilleure façon de se remonter le moral si nous sommes honnêtes.

C'est un message simple et utile. Il s'applique aux personnes de tout âge, sexe ou milieu. Mais il s'applique en particulier aux hommes, et aux hommes d'âge moyen, qui sont plus susceptibles de mourir par suicide que tout autre groupe d'âge. Les hommes d'âge moyen sont plus susceptibles de souffrir de dépression et d'anxiété durant ces années. Ils peuvent être difficiles à atteindre car cela se produit souvent hors de vue ou, plus déchirant encore, sans aucune indication qu'il y avait même un problème.

Cela peut être un peu brusque dans son style. Mais ce que le football fait ici est sans équivoque bon. Rien d'autre n'a le même niveau de portée et de pénétration. Si une personne dans la ligne de ce message est touchée par celui-ci, cela semble être un heureux résultat.

Je pense avoir la légitimité pour parler de cela. Tout le monde l'a. C'est universel. Mais je suis aussi incontestablement un homme d'âge moyen. J'ai deux fils qui sont aussi maintenant des hommes. J'ai des amis hommes d'âge moyen, dont beaucoup sont, avec tout le respect dû, un peu cinglés. Et comme tant d'autres personnes, j'ai parcouru ce chemin en partie.

La vie sous Covid m'a vraiment eu. L'épuisement, l'isolement, le fait inéluctable de devoir continuer à exister. Mais devez-vous vraiment le faire ? Ce genre de chose peut s'insinuer dans votre esprit comme une ombre, juste une autre pensée oisive. Jusqu'à ce qu'à un moment donné, vous réalisiez qu'il y a une ombre dans le coin de la pièce, un fantôme dans la chaise, et il vous parle.

Le fait est qu'il est difficile d'être un homme à tout âge. Ou du moins, c'est difficile d'une manière qui se distingue des autres formes de difficulté. Et oui, cette déclaration pourrait ne pas susciter une vague de sympathie écrasante, mais c'est une partie du problème. La douleur vient pour tout le monde. Il n'y a pas de hiérarchie de la souffrance. Et la douleur masculine, l'aliénation masculine est souvent portée comme un poids mort pour exactement cette raison.

En vieillissant, cela peut être lié à un sentiment d'obsolescence. Les hommes veulent faire des choses. Il y a une sorte de programmation pour se sentir utile, pour servir une fonction. Franchement, la plupart des hommes d'âge moyen seraient plus heureux si quelqu'un leur donnait juste un gros morceau de bois et leur disait de le scier en deux, puis à la fin de la journée leur disait qu'ils ont fait un vraiment bon travail, qu'ils sont de bons garçons et que tout le monde est fier d'eux. Demain, vous pouvez revenir et le remonter.

Au lieu de cela, on peut avoir l'impression que chaque partie du monde conspire indépendamment pour vous faire sentir comme de la merde. Travail déclinant, utilité disparue, isolement, la façon dont la vie peut vous épuiser tranquillement, sans traumatisme évident.