إذا شاهدت الإعلانات التلفزيونية الأمريكية خلال كأس العالم لأي فترة زمنية، فسيقفز إلى عينيك شيء واحد. في كل دورة ثالثة أو رابعة في ذلك التمرير النهاري اللانهائي، بين عرض وجبة عائلية من تشيكن ميجاديث هايبر-بوكس، وعلى جانبي ديفيد بيكهام وهو يتناول بيرة خفيفة بمهارة، يظهر إعلان عن مضادات الاكتئاب.

الصيغة هي نفسها دائمًا: أشخاص راضون، أصحاء، يرمون أقراص الفريسبي، أو يتجولون في سوق تحف في بلدة صغيرة، بينما يتحدث صوت دافئ، عسلي، مطمئن عن مدى فظاعة حياتهم، مع الإيحاء بأن فقط دورة طويلة من "سمايلوثوريوم" يمكنها حل هذا.

في عالم آخر، ستكون هناك دعوة لدراسة هذه الظاهرة، للنظر في سبب شعور أمة بهذا الوفرة والبريق والفرص أيضًا بأنها زجاجية، بلا قيمة، ومحرومة من الأمل. لكن هذا ليس ذلك العالم. أكثر من 50 مليون أمريكي يعانون من الاكتئاب. هذا هو العرض والطلب في العمل، معركة على حصة سوقية في صناعة تبلغ 6 مليارات جنيه إسترليني. غالبًا ما تقلق الولايات المتحدة على نفسها في عصرها ما بعد الصناعي. ما نحن الآن؟ ما الذي يمكننا صنعه؟ أين الحدود الجديدة؟ حسنًا، البؤس البشري يبدو رائجًا جدًا الآن.

سبب الحديث عن هذا هنا هو أن كرة القدم الإنجليزية تفعل شيئًا جيدًا هذا الأسبوع. بين 4 و14 سبتمبر، يرعى الدوري الإنجليزي الممتاز حملة "معًا ضد الانتحار". تحدث هاري كين والأمير ويليام بحرارة في دعمها. ينشر الدوري كلمات تضامن على حسابه في إكس، وهو على الأرجح ليس أفضل طريقة لتحسين مزاجك إذا كنا صادقين.

هذه رسالة بسيطة ومفيدة. تنطبق على الناس من أي عمر أو جنس أو خلفية. لكنها تنطبق بشكل خاص على الرجال، وعلى الرجال في منتصف العمر، الذين هم أكثر عرضة للوفاة بالانتحار من أي فئة عمرية أخرى. الرجال في منتصف العمر أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب والقلق في تلك السنوات. قد يكون من الصعب الوصول إليهم لأن هذا يحدث غالبًا بعيدًا عن الأنظار أو، الأكثر إثارة للكسر، دون أي إشارة إلى وجود مشكلة حتى.

قد تكون الرسالة فظة قليلاً في أسلوبها. لكن ما تفعله كرة القدم هنا جيد بلا لبس. لا شيء آخر لديه نفس المستوى من الانتشار والتأثير. إذا تأثر شخص واحد في خط هذه الرسالة بها، يبدو هذا نتيجة سعيدة.

أعتقد أن لدي صفة للحديث عن هذا. الجميع لديهم. إنه أمر عالمي. لكنني أيضًا رجل في منتصف العمر بلا جدال. لدي ابنان أصبحا رجالًا أيضًا. لدي أصدقاء من الرجال في منتصف العمر، كثير منهم، مع كل الاحترام، مجانين قليلاً. ومثل العديد من الناس الآخرين، سلكت ذلك الطريق بعض الشيء.

الحياة في كوفيد فعلتها بي حقًا. الإرهاق، العزلة، الحقيقة التي لا مفر منها بضرورة الاستمرار في الوجود. هل حقًا يجب عليك ذلك؟ هذا النوع من الأشياء يمكن أن يزحف إلى عقلك مثل ظل، مجرد فكرة عابرة. حتى في مرحلة ما تدرك أن هناك ظلًا في زاوية الغرفة، شبحًا في الكرسي، وهو يتحدث إليك.

الحقيقة هي أنه من الصعب أن تكون رجلًا في أي عمر. أو على الأقل، من الصعب بطريقة تختلف عن أشكال الصعوبة الأخرى. ونعم، قد تفشل هذه العبارة في جذب موجة عارمة من التعاطف، لكن هذا جزء من المشكلة. الألم يأتي للجميع. لا يوجد تسلسل هرمي للمعاناة. وألم الذكور، اغتراب الذكور غالبًا ما يُحمل كوزن ميت لهذا السبب بالضبط.

مع تقدمك في العمر، يمكن أن يرتبط هذا بإحساس بالتقادم. الرجال يريدون فعل الأشياء. هناك نوع من البرمجة ليشعروا بأنهم مفيدون، ليخدموا نوعًا من الوظيفة. بصراحة، معظم الرجال في منتصف العمر سيكونون أكثر سعادة إذا أعطاهم شخص ما قطعة خشب كبيرة وقال لهم انشروها إلى نصفين، ثم في نهاية اليوم قال لهم إنهم قاموا بعمل رائع حقًا، إنهم أولاد طيبون والجميع فخور بهم. غدًا يمكنك العودة وتجميعها مرة أخرى.

بدلاً من ذلك، يمكن أن يبدو الأمر وكأن كل جزء من العالم يتآمر بشكل مستقل ليجعلك تشعر بالسوء. عمل متضائل، فائدة متلاشية، عزلة، الطريقة التي يمكن أن تستنزفك بها الحياة بهدوء، دون أي صدمة واضحة.