Dacă te-ai uitat la reclamele de la televiziunea americană în timpul Cupei Mondiale pentru orice perioadă de timp, un lucru sărea în ochi mereu. La fiecare a treia sau a patra rotație în acel scroll nesfârșit de zi, printre Oferta Familială Chicken Megadeth Hyper-Box, de o parte și de alta a lui David Beckham consumând expert o bere ușoară, este o reclamă la antidepresive.

Formatul este întotdeauna același: oameni mulțumiți, sănătoși, aruncând frisbee, sau plimbându-se printr-un târg de antichități dintr-un orășel, în timp ce o voce caldă, mieroasă, liniștitoare vorbește despre cât de îngrozitoare sunt viețile lor, cu sugestia că doar un curs lung de Zâmbeothoriu poate rezolva asta.

Într-o altă lume ar exista un apel de a studia acest fenomen, de a considera de ce o națiune cu o asemenea abundență și oportunitate orbitoare ar trebui să se simtă și sticloasă, fără valoare și lipsită de speranță. Dar aceasta nu este acea lume. Peste 50 de milioane de americani au depresie. Aceasta este cererea și oferta în acțiune, o bătălie pentru cota de piață într-o industrie de 6 miliarde de lire sterline. SUA se îngrijorează adesea de ea însăși în era sa post-industrială. Ce suntem acum? Ce mai putem face? Unde este noua frontieră? Ei bine, suferința umană arată destul de fierbinte acum.

Motivul pentru care vorbim despre asta aici este că fotbalul englez face un lucru bun săptămâna aceasta. Între 4-14 septembrie, Premier League sponsorizează campania Împreună Împotriva Sinuciderii. Harry Kane și Prințul William au vorbit călduros în sprijin. Liga postează cuvinte de solidaritate pe contul său X, ceea ce probabil nu este cea mai bună modalitate de a te înveseli, dacă suntem sinceri.

Acesta este un mesaj simplu și util. Se aplică oamenilor de orice vârstă, sex sau mediu. Dar se aplică în special bărbaților, și bărbaților de vârstă mijlocie, care sunt mai predispuși să moară prin sinucidere decât orice altă grupă de vârstă. Bărbații de vârstă mijlocie sunt mai predispuși să experimenteze depresie și anxietate în acei ani. Pot fi greu de ajuns pentru că acest lucru se întâmplă adesea în afara vederii sau, cel mai sfâșietor dintre toate, fără nicio indicație că exista chiar o problemă.

Poate fi puțin abrupt în stil. Dar ceea ce face fotbalul aici este fără echivoc bun. Nimic altceva nu are același nivel de acoperire și penetrare. Dacă o singură persoană în linia acelui mesaj este atinsă de el, acest lucru pare un rezultat fericit.

Cred că am locus standi să vorbesc despre asta. Toată lumea are. Este universal. Dar sunt, de asemenea, incontestabil un bărbat de vârstă mijlocie. Am doi fii care sunt și ei acum bărbați. Am prieteni bărbați de vârstă mijlocie, mulți dintre care sunt, cu tot respectul, puțin țicniți. Și ca atât de mulți alți oameni am fost pe acel drum o parte din cale.

Viața în Covid chiar m-a terminat. Epuizare, izolare, faptul inevitabil de a continua să existe. Chiar trebuie? Acest tip de lucru se poate strecura în mintea ta ca o umbră, doar un alt gând leneș. Până la un moment dat când realizezi că există o umbră în colțul camerei, o fantomă în scaun, și vorbește cu tine.

Faptul este că este greu să fii bărbat la orice vârstă. Sau cel puțin, este greu într-un mod care este distinct de alte forme de greutate. Și da, această afirmație ar putea să nu atragă un val copleșitor de simpatie, dar aceasta este o parte a problemei. Durerea vine pentru toată lumea. Nu există o ierarhie a suferinței. Și durerea masculină, alienarea masculină este adesea purtată ca o greutate moartă exact din acest motiv.

Pe măsură ce îmbătrânești, acest lucru poate fi legat de un sentiment de obsolescență. Bărbații vor să facă lucruri. Există un fel de programare de a te simți util, de a servi un fel de funcție. Sincer, majoritatea bărbaților de vârstă mijlocie ar fi mai fericiți dacă cineva le-ar da doar o bucată mare de lemn și le-ar spune să o taie în două, apoi la sfârșitul zilei să le spună că au făcut o treabă foarte bună, sunt băieți buni și toată lumea este mândră de ei. Mâine poți reveni și să o pui din nou la loc.

În schimb, poate simți că fiecare parte a lumii conspiră independent pentru a te face să te simți ca naiba. Muncă în scădere, utilitate dispărută, izolare, modul în care viața te poate epuiza în liniște, fără nicio traumă evidentă.