ガーディアン紙の調査によると、ロンドンの自治区は今年これまでに少なくとも3,000台の電動自転車を押収した。どうやら「感情的にもう停まっていいと感じた場所に停める」は、都市交通戦略として成立しなかったらしい。首都各地の地方自治体は、今年これまでに危険な駐輪や放置された電動自転車を3,393台没収した——2025年通年の押収台数を23%上回る数字であり、どうやらその年は野心が低かったようだ。

情報公開請求に基づき報告した19の自治体の数字によると、カリフォルニア拠点のレンタル企業Limeが今年の押収分のうち2,000台以上を占めた。Forestが合計978台で2位、Voiは比較的控えめな103台で続いた。おそらく同社の自転車は隠れるのがうまいのだろう。

ドックレス電動自転車は、他の交通手段より安く環境にも優しい選択肢として人気が急上昇している。ロンドン交通局（TfL）の推計によれば、市内の1日150万回の自転車移動のうち10回に1回はドックレス電動自転車が使われている——これは純粋に良いことだ。ただし、一台が歩道に金属の肩すくめのように横たわるその瞬間までは。

運動団体は、事業者に対し歩道や道路に自転車がたまり続けるのを防ぐよう、さらなる対策を求めている。「無責任に駐輪された電動自転車は多くの問題を引き起こします」と、運動団体リビング・ストリーツのザック・ヴァイニー氏は言う。「歩行者や車いす利用者が安全に通行するのを妨げています。」

王立盲人協会の政策責任者エリク・マティース氏は、放置された電動自転車の増加が視覚障害者や弱視者、高齢者、車いす利用者を圧倒していると述べた。「歩道に残された自転車のせいで衝突やけがが起きており、問題は悪化しています」と同氏は言う。「もう一人では外出しない、以前していた移動をしなくなったと話す盲人もいます。」

ガーディアン紙は、ドックレス自転車の契約を持つロンドンの全21自治区と、金融街を管理するシティ・オブ・ロンドンに情報公開請求を送った。このうち9区は自転車事業者の押収も罰金もしていないと回答し、3区は期限内に返答しなかったか、情報を保有していないと答えた——「ここには何も見るものはない」という官僚的な三重奏である。

カムデン区のジェームズ・スレイター議員は、電動自転車が住民駐車区画に置かれ、道路上の交通を妨げていると述べた。「皆既日食のとき、プリムローズ・ヒルやハムステッド・ヒース周辺に電動自転車の群れがいました」と同氏は言う。「事業者には、自転車が公共の迷惑を引き起こさないようにする責任があります。」

自転車事業者は、自治区が駐輪区画の整備にもっと投資していれば、歩道上に無造作に停められた自転車の蓄積を防げるはずだと主張する。一方、自治区側はロンドン全体を覆う規制の欠如を嘆き、それが計画を容易にするはずだと主張する。典型的な対立構図だ。片方は「駐輪場をもっと作れ」と言い、もう片方は「統一ルールをくれ」と言い、歩道は敗者のままである。

スレイター議員はロンドン全体の規制を「ジグソーパズル」と表現した。「ロンドン全体のアプローチが必要です」と同氏は言う。「ロンドンの32の自治区がそれぞれ少しずつ異なる政策を持ち、場合によっては自治区の境界で異なる事業者が運営するのは非常に困難です。」

4月に可決されたイングランド権限移譲法案は、イングランドの地方自治体にレンタル電動自転車事業者を認可し、駐輪や安全、アクセシビリティ基準に関する要件を定める新たな権限を与える。ロンドンでは、新たな認可権限はTfLに移り、ドックレス電動自転車事業者向けの首都全体の単一規制枠組みを創設することが期待されている。

ロンドン市長室は、TfLおよび運輸省と緊密に協力し、「待望の規制をできるだけ早く実施する」ために必要な二次立法に取り組んでいると述べた。報道官は「将来の規制の中心に安全性の向上を据えることが極めて重要であり、それによって業界が繁栄を続けられるようにしなければなりません。市長は引き続き…」と述べた。