Uma nova pesquisa sugere que fazer de 90 minutos a duas horas de treino com pesos por semana pode reduzir bastante o risco de morte precoce - o que é ótimo para quem tem usado a assinatura do ginásio como um cabide caro.
Dados recolhidos de estudos de décadas envolvendo 147.374 homens e mulheres ao longo de 30 anos descobriram que o treino de resistência consistente reduz significativamente a probabilidade de morte por doença cardíaca e AVC. O risco de morrer de doença cardiovascular caiu 19%, enquanto o risco de morte por doença neurológica - como demência - caiu uns ainda mais impressionantes 27%. No geral, quem manteve 90 minutos a duas horas de treino com pesos por semana reduziu o risco de morte prematura por qualquer causa em 13%.
Os especialistas dizem que isto é mais uma prova de que o treino de força pode prevenir ou atrasar problemas de saúde, potencialmente aliviando a pressão sobre os serviços de saúde sobrecarregados. Porque aparentemente, a cura para um NHS sobrecarregado pode ser apenas alguns curls de bíceps.
Kate Hogarth, 28 anos, já está a pensar em manter-se saudável mais tarde na vida. Ela gosta de treino com pesos agora, mas também reconhece os benefícios a longo prazo. "Quero poder viajar pelo mundo quando tiver 70, 80, 90 anos e quero poder pegar nos meus netos e brincar com eles", disse. Ambicioso, mas pelo menos tem o hobby certo.
Os benefícios do exercício aeróbico - corrida, ciclismo, natação - são bem conhecidos. O NHS diz que a atividade aeróbica regular reduz o risco de doença cardíaca, AVC e diabetes tipo 2, enquanto reduz o stress e aumenta a autoestima. Mas o papel do treino de força tem sido menos claro - até agora.
Os investigadores descobriram que os "riscos mais baixos" estavam entre pessoas que faziam níveis elevados tanto de exercício aeróbico como de treino de força. As pessoas mais ativas, que acumulavam muitas horas de exercício aeróbico por semana, viram o seu risco de morte precoce cair até 58%. No entanto, fazer mais de duas horas de treino de força por semana não trouxe benefícios extra - por isso, finalmente podes largar o haltere e ir para casa.
Bev Wilson, personal trainer em Harrogate, North Yorkshire, vê os benefícios diariamente. Ela nota que o treino de força ajuda os clientes com dores nas articulações, energia, metabolismo, níveis de açúcar no sangue e força óssea. "Eles sentem-se muito mais fortes, mais vibrantes, mais energéticos", disse. Além disso, conseguem concentrar-se melhor no trabalho e a memória melhora - o que é útil para lembrar onde deixaram o saco do ginásio.
Tom Burton, líder estratégico para políticas de saúde e bem-estar no Sport England, resumiu: "A atividade física baseada em força é uma ferramenta poderosa, particularmente no apoio ao envelhecimento saudável - ajudando a prevenir ou atrasar problemas de saúde, mantendo-nos móveis e independentes e aliviando pressões sobre serviços de saúde e cuidados sobrecarregados." Por outras palavras: levanta coisas pesadas, vive mais tempo, e talvez poupe uns trocos ao NHS.