Nieuw onderzoek suggereert dat 90 minuten tot twee uur per week gewichtheffen het risico op vroegtijdig overlijden aanzienlijk kan verlagen - goed nieuws voor iedereen die zijn sportschoolabonnement gebruikt als een dure kapstok.
Gegevens verzameld uit decennialange onderzoeken met 147.374 mannen en vrouwen gedurende 30 jaar toonden aan dat consistente krachttraining de kans op overlijden door hartziekten en beroertes aanzienlijk vermindert. Het risico om te overlijden aan hart- en vaatziekten daalde met 19%, terwijl het risico op overlijden door neurologische aandoeningen - zoals dementie - met een nog indrukwekkendere 27% daalde. Over het algemeen verlaagden degenen die 90 minuten tot twee uur per week aan gewichtheffen deden hun risico op vroegtijdig overlijden door welke oorzaak dan ook met 13%.
Experts zeggen dat dit verder bewijs is dat krachttraining een slechte gezondheid kan voorkomen of uitstellen, wat mogelijk de druk op overbelaste gezondheidsdiensten verlicht. Want blijkbaar is de remedie voor een overbelaste NHS gewoon een paar bicep curls.
Kate Hogarth, 28, denkt al na over gezond blijven op latere leeftijd. Ze geniet nu van gewichtheffen, maar erkent ook de voordelen op lange termijn. "Ik wil de wereld kunnen rondreizen als ik in de 70, 80, 90 ben en ik wil mijn kleinkinderen kunnen optillen en met ze spelen," zei ze. Ambitieus, maar ze heeft tenminste de juiste hobby.
De voordelen van aerobe oefeningen - joggen, fietsen, zwemmen - zijn algemeen bekend. De NHS zegt dat regelmatige aerobe activiteit het risico op hartziekten, beroertes en diabetes type 2 verlaagt, terwijl het stress vermindert en het zelfvertrouwen vergroot. Maar de rol van krachttraining was minder duidelijk - tot nu toe.
Onderzoekers ontdekten dat de "laagste risico's" werden gevonden bij mensen die zowel veel aerobe oefeningen als krachttraining deden. De meest actieve mensen, die vele uren per week aan aerobe oefeningen besteedden, zagen hun risico op vroegtijdig overlijden met maar liefst 58% dalen. Echter, meer dan twee uur per week aan krachttraining leverde geen extra voordelen op - dus je kunt eindelijk de halter neerleggen en naar huis gaan.
Bev Wilson, personal trainer in Harrogate, North Yorkshire, ziet de voordelen dagelijks. Ze merkt op dat krachttraining cliënten helpt met gewrichtspijn, energie, metabolisme, bloedsuikerspiegel en botsterkte. "Ze voelen zich veel sterker, levendiger, energieker," zei ze. Ook kunnen ze zich beter concentreren op het werk en hun geheugen verbetert - handig om te onthouden waar je je sporttas hebt gelaten.
Tom Burton, strategisch leider voor gezondheids- en welzijnsbeleid bij Sport England, vatte het samen: "Krachtgebaseerde fysieke activiteit is een krachtig hulpmiddel, vooral ter ondersteuning van gezond ouder worden - het helpt een slechte gezondheid voorkomen of uitstellen, houdt ons mobiel en onafhankelijk en verlicht de druk op overbelaste gezondheids- en zorgdiensten." Met andere woorden: til zware dingen op, leef langer, en bespaar de NHS misschien een paar centen.