Nuove ricerche suggeriscono che fare da 90 minuti a due ore di allenamento con i pesi a settimana può ridurre notevolmente il rischio di morte precoce - ottima notizia per chi ha usato l'abbonamento in palestra come costoso appendiabiti.

I dati raccolti da studi decennali su 147.374 uomini e donne per oltre 30 anni hanno scoperto che l'allenamento di resistenza costante riduce significativamente la probabilità di morte per malattie cardiache e ictus. Il rischio di morte per malattie cardiovascolari è diminuito del 19%, mentre il rischio di morte per malattie neurologiche - come la demenza - è calato di un ancor più impressionante 27%. In generale, chi ha mantenuto da 90 minuti a due ore di allenamento con i pesi settimanali ha ridotto il rischio di morte prematura per qualsiasi causa del 13%.

Gli esperti dicono che questa è un'ulteriore prova che l'allenamento di forza può prevenire o ritardare la cattiva salute, alleviando potenzialmente la pressione sui servizi sanitari sovraccarichi. Perché a quanto pare, la cura per un NHS sovraccarico potrebbe essere solo qualche curl per bicipiti.

Kate Hogarth, 28 anni, sta già pensando a mantenersi in salute più avanti nella vita. Le piace l'allenamento con i pesi ora, ma riconosce anche i benefici a lungo termine. "Voglio poter viaggiare per il mondo quando avrò 70, 80, 90 anni e voglio poter prendere in braccio i miei nipoti e giocare con loro", ha detto. Ambizioso, ma almeno ha l'hobby giusto.

I benefici dell'esercizio aerobico - jogging, ciclismo, nuoto - sono ben noti. Il NHS dice che l'attività aerobica regolare riduce il rischio di malattie cardiache, ictus e diabete di tipo 2, riducendo lo stress e aumentando l'autostima. Ma il ruolo dell'allenamento di forza è stato meno chiaro - fino ad ora.

I ricercatori hanno scoperto che i "rischi più bassi" erano tra le persone che facevano alti livelli sia di esercizio aerobico che di allenamento di forza. Le persone più attive, che accumulavano molte ore di esercizio aerobico a settimana, vedevano il loro rischio di morte precoce ridursi fino al 58%. Tuttavia, fare più di due ore di allenamento con i pesi a settimana non forniva benefici extra - quindi puoi finalmente posare il manubrio e andare a casa.

Bev Wilson, personal trainer a Harrogate, North Yorkshire, vede i benefici ogni giorno. Nota che l'allenamento di forza aiuta i clienti con dolori articolari, energia, metabolismo, livelli di zucchero nel sangue e forza ossea. "Si sentono molto più forti, più vitali, più energici", ha detto. Inoltre, riescono a concentrarsi meglio al lavoro e la loro memoria migliora - utile per ricordare dove hai lasciato la borsa della palestra.

Tom Burton, responsabile strategico per le politiche di salute e benessere di Sport England, ha riassunto: "L'attività fisica basata sulla forza è uno strumento potente, in particolare a sostegno dell'invecchiamento sano - aiutando a prevenire o ritardare la cattiva salute, mantenendoci mobili e indipendenti e alleviando le pressioni sui servizi sanitari e assistenziali sovraccarichi". In altre parole: solleva cose pesanti, vivi più a lungo, e magari risparmia qualche soldo al NHS.