새로운 연구에 따르면 주당 90분에서 2시간의 웨이트 트레이닝이 조기 사망 위험을 크게 줄일 수 있다고 한다. 이는 헬스장 멤버십을 비싼 옷걸이로 사용해온 사람들에게 희소식이다.
30년에 걸친 장기 연구에서 147,374명의 남녀 데이터를 분석한 결과, 꾸준한 저항 운동이 심장병과 뇌졸중으로 인한 사망 위험을 크게 낮추는 것으로 나타났다. 심혈관 질환 사망 위험은 19% 감소했고, 치매 같은 신경계 질환 사망 위험은 더 인상적인 27%나 줄었다. 전반적으로 주당 90분에서 2시간의 웨이트 트레이닝을 꾸준히 한 사람들은 모든 원인으로 인한 조기 사망 위험이 13% 낮아졌다.
전문가들은 이것이 근력 운동이 건강 악화를 예방하거나 지연시켜 과부하된 의료 서비스의 부담을 덜 수 있다는 추가 증거라고 말한다. NHS가 너무 바쁘다면 해결책은 팔 굽혀 펴기 몇 번이라는 뜻인가 보다.
28세의 케이트 호가스는 이미 노후 건강을 생각하고 있다. 그녀는 지금 웨이트 트레이닝을 즐기면서도 장기적인 이점을 인식한다. "70대, 80대, 90대에도 세계를 여행하고 싶고, 손주들을 안고 놀아줄 수 있기를 원한다"고 말했다. 야망은 크지만, 적어도 취미는 제대로 골랐다.
유산소 운동(조깅, 자전거, 수영)의 이점은 잘 알려져 있다. NHS는 규칙적인 유산소 활동이 심장병, 뇌졸중, 제2형 당뇨병 위험을 낮추고 스트레스를 줄이며 자존감을 높인다고 말한다. 그러나 근력 운동의 역할은 지금까지 덜 명확했다.
연구자들은 "가장 낮은 위험"은 유산소 운동과 근력 운동을 모두 많이 하는 사람들에게서 발견했다. 매주 많은 시간의 유산소 운동을 한 가장 활동적인 사람들은 조기 사망 위험이 최대 58%까지 떨어졌다. 그러나 주당 2시간 이상의 근력 운동은 추가 이점을 제공하지 않았다. 이제 덤벨을 내려놓고 집에 가도 된다.
노스요크셔 해러게이트의 개인 트레이너인 베브 윌슨은 매일 그 이점을 목격한다. 그녀는 근력 운동이 관절 통증, 에너지, 신진대사, 혈당 수치, 뼈 강도에 도움이 된다고 말한다. "고객들이 훨씬 더 강하고, 활기차고, 에너지가 넘친다"고 한다. 또한 직장에서 집중력이 좋아지고 기억력도 향상된다. 헬스 가방을 어디에 뒀는지 기억하는 데 유용하다.
스포츠 잉글랜드의 건강 및 웰빙 정책 전략 책임자 톰 버튼은 이렇게 요약했다: "근력 기반 신체 활동은 특히 건강한 노화를 지원하는 강력한 도구입니다. 건강 악화를 예방하거나 지연시키고, 우리를 활동적이고 독립적으로 유지하며, 과부하된 건강 및 돌봄 서비스의 부담을 덜어줍니다." 즉, 무거운 것을 들고, 더 오래 살고, NHS 비용도 아끼라는 뜻이다.