No cenário nutricional atual, onde conselhos de saúde envolvem cada vez mais passar gordura de carne no rosto e começar a fumar, um novo estudo chegou para sugerir que, na verdade, comer frutas e vegetais pode ser o verdadeiro perigo. A alegação, que postula que produtos agrícolas e grãos integrais poderiam aumentar o risco de câncer de pulmão, está sendo apresentada esta semana na conferência da Associação Americana para Pesquisa do Câncer e não foi revisada por pares.
Especialistas que viram o resumo estão, para dizer o mínimo, pouco impressionados. A pesquisa, liderada por Jorge Nieva da Universidade do Sul da Califórnia, analisou dados de pesquisa alimentar de apenas 166 não fumantes que desenvolveram câncer de pulmão antes dos 50 anos. Os pesquisadores pontuaram as dietas dos participantes e descobriram que eles tinham pontuações mais altas para consumo de frutas, vegetais e grãos integrais em comparação com a população geral. Seu salto especulativo? Que pesticidas nesses alimentos podem ser os culpados.
Estatísticos e oncologistas catalogaram rapidamente as falhas do estudo. Baptiste Leurent da University College London observou a gritante ausência de um grupo de controle de não fumantes saudáveis com menos de 50 anos. A descoberta, ele sugere, "poderia simplesmente refletir o fato de que pessoas mais jovens, ou não fumantes, tendem a ter dietas mais saudáveis do que a população em geral". Peter Shields, professor emérito da Universidade Estadual de Ohio, apontou que a magreza - frequentemente associada a tais dietas - é por si só um correlato conhecido com câncer de pulmão, potencialmente explicando qualquer ligação.
Shields também chamou o agrupamento de mutações cancerígenas do estudo de "arbitrário" e enfatizou que o papel proposto para pesticidas é "totalmente especulativo". Essa especulação vai de encontro a décadas de evidências, incluindo meta-análises, que consistentemente descobrem que comer frutas e vegetais ou reduz o risco de câncer de pulmão ou não tem efeito. Leurent descartou o resumo, afirmando que fornece "pouca evidência de uma associação entre dieta e câncer de pulmão, muito menos qualquer ligação causal". O consenso de especialistas não envolvidos no comunicado de imprensa parece ser que os benefícios de comer seus vegetais ainda superam em muito os riscos de ler este estudo.