Nell'attuale panorama nutrizionale, dove i consigli sulla salute coinvolgono sempre più lo spalmarsi grasso di manzo sul viso e iniziare a fumare, è arrivato un nuovo studio a suggerire che, in realtà, mangiare frutta e verdura potrebbe essere il vero pericolo. L'affermazione, che ipotizza che prodotti ortofrutticoli e cereali integrali possano aumentare il rischio di cancro ai polmoni, viene presentata questa settimana alla conferenza dell'American Association for Cancer Research e non è stata sottoposta a revisione paritaria.

Gli esperti che hanno visto l'abstract sono, per usare un eufemismo, poco impressionati. La ricerca, guidata da Jorge Nieva dell'Università della California del Sud, ha analizzato i dati di un sondaggio dietetico di appena 166 non fumatori che hanno sviluppato cancro ai polmoni prima dei 50 anni. I ricercatori hanno valutato le diete dei partecipanti e hanno scoperto che avevano punteggi più alti per il consumo di frutta, verdura e cereali integrali rispetto alla popolazione generale. Il loro salto speculativo? Che i pesticidi su questi alimenti potrebbero essere i colpevoli.

Statistici e oncologi hanno rapidamente catalogato i difetti dello studio. Baptiste Leurent dell'University College London ha notato la lampante assenza di un gruppo di controllo di non fumatori sani sotto i 50 anni. Il risultato, suggerisce, "potrebbe semplicemente riflettere il fatto che le persone più giovani, o i non fumatori, tendono ad avere diete più sane della popolazione generale". Peter Shields, professore emerito alla Ohio State University, ha sottolineato che la magrezza - spesso associata a tali diete - è essa stessa un noto correlato con il cancro ai polmoni, potenzialmente spiegando qualsiasi collegamento.

Shields ha anche definito "arbitrario" il raggruppamento delle mutazioni cancerose dello studio e ha sottolineato che il ruolo proposto per i pesticidi è "del tutto speculativo". Questa speculazione va contro decenni di prove, comprese meta-analisi, che trovano costantemente che mangiare frutta e verdura riduce il rischio di cancro ai polmoni o non ha alcun effetto. Leurent ha respinto l'abstract, affermando che fornisce "poche prove di un'associazione tra dieta e cancro ai polmoni, per non parlare di qualsiasi nesso causale". Il consenso degli esperti non coinvolti nel comunicato stampa sembra essere che i benefici di mangiare le vostre verdure superano ancora di gran lunga i rischi di leggere questo studio.