En el panorama nutricional actual, donde los consejos de salud implican cada vez más untarse grasa de res en la cara y empezar a fumar, ha llegado un nuevo estudio para sugerir que, en realidad, comer frutas y verduras podría ser el verdadero peligro. La afirmación, que postula que los productos agrícolas y los granos integrales podrían aumentar el riesgo de cáncer de pulmón, se presenta esta semana en la conferencia de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer y no ha sido revisada por pares.

Los expertos que han visto el resumen están, por decirlo suavemente, poco impresionados. La investigación, dirigida por Jorge Nieva de la Universidad del Sur de California, analizó datos de encuestas dietéticas de solo 166 no fumadores que desarrollaron cáncer de pulmón antes de los 50 años. Los investigadores calificaron las dietas de los participantes y encontraron que tenían puntuaciones más altas por consumir frutas, verduras y granos integrales en comparación con la población general. ¿Su salto especulativo? Que los pesticidas en estos alimentos podrían ser los culpables.

Los estadísticos y oncólogos han catalogado rápidamente los defectos del estudio. Baptiste Leurent del University College de Londres señaló la flagrante ausencia de un grupo de control de no fumadores sanos menores de 50 años. El hallazgo, sugiere, "podría simplemente reflejar el hecho de que las personas más jóvenes, o los no fumadores, tienden a tener dietas más saludables que la población general". Peter Shields, profesor emérito de la Universidad Estatal de Ohio, señaló que la delgadez -a menudo asociada con tales dietas- es en sí misma un correlato conocido con el cáncer de pulmón, lo que potencialmente explicaría cualquier vínculo.

Shields también calificó la agrupación de mutaciones cancerosas del estudio como "arbitraria" y enfatizó que el papel propuesto para los pesticidas es "totalmente especulativo". Esta especulación va en contra de décadas de evidencia, incluidos metanálisis, que consistentemente encuentran que comer frutas y verduras reduce el riesgo de cáncer de pulmón o no tiene efecto. Leurent desestimó el resumen, afirmando que proporciona "poca evidencia de una asociación entre la dieta y el cáncer de pulmón, y mucho menos de cualquier vínculo causal". El consenso de los expertos no involucrados en el comunicado de prensa parece ser que los beneficios de comer tus verduras aún superan con creces los riesgos de leer este estudio.