في المشهد الغذائي الحالي حيث تتزايد النصائح الصحية التي تتضمن دهن شحم البقر على وجهك وبدء التدخين، وصلت دراسة جديدة لتقترح أن أكل الفواكه والخضروات قد يكون الخطر الحقيقي. هذا الادعاء، الذي يفترض أن المنتجات الزراعية والحبوب الكاملة قد تزيد خطر سرطان الرئة، يُعرض هذا الأسبوع في مؤتمر الجمعية الأمريكية لأبحاث السرطان ولم يراجع من قبل الأقران.
الخبراء الذين شاهدوا الملخص، لنقلها بلطف، غير منبهرين. البحث، الذي قاده خورخي نيفا في جامعة جنوب كاليفورنيا، حلل بيانات استبيان غذائي من 166 شخصاً فقط من غير المدخنين أصيبوا بسرطان الرئة قبل سن الخمسين. قام الباحثون بتقييم أنظمة المشاركين الغذائية ووجدوا أنهم حصلوا على درجات أعلى في استهلاك الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة مقارنة بعموم السكان. قفزتهم التخمينية؟ أن المبيدات الحشرية على هذه الأطعمة قد تكون السبب.
سارع الإحصائيون وأطباء الأورام إلى تسجيل عيوب الدراسة. أشار بابتيست لوران من كلية لندن الجامعية إلى الغياب الصارخ لمجموعة تحكم من غير المدخنين الأصحاء تحت سن الخمسين. النتيجة، كما يقترح، "قد تعكس ببساطة حقيقة أن الشباب، أو غير المدخنين، يميلون إلى اتباع أنظمة غذائية أكثر صحية من عموم السكان". وأشار بيتر شيلدز، الأستاذ الفخري في جامعة ولاية أوهايو، إلى أن النحافة - المرتبطة غالباً بمثل هذه الأنظمة الغذائية - هي نفسها عامل معروف مرتبط بسرطان الرئة، مما قد يفسر أي صلة.
كما وصف شيلدز تجميع الطفرات السرطانية في الدراسة بأنه "تعسفي" وأكد أن الدور المقترح للمبيدات الحشرية هو "تخميني تماماً". هذا التخمين يتعارض مع عقود من الأدلة، بما في ذلك التحليلات التلوية، التي تجد باستمرار أن أكل الفواكه والخضروات إما يقلل خطر سرطان الرئة أو ليس له تأثير. رفض لوران الملخص، قائلاً إنه يوفر "أدلة ضئيلة على ارتباط بين النظام الغذائي وسرطان الرئة، ناهيك عن أي علاقة سببية". يبدو أن الإجماع من الخبراء غير المشاركين في البيان الصحفي هو أن فوائد أكل الخضروات لا تزال تفوق بكثير مخاطر قراءة هذه الدراسة.