قدم تقرير جديد من مكتب المفتش العام لناسا نوع الأخبار التي لا تفاجئ أحداً ممن تابع عقداً حكومياً من قبل: قد لا تكون بدلات الفضاء الجديدة لبعثات أرتميس القمرية ومحطة الفضاء الدولية جاهزة حتى ما بعد 2030. خلص تقرير 20 أبريل إلى أن نهج ناسا للخدمات التجارية لبرنامج خدمات النشاط خارج المركبة الاستكشافية (xEVAS) كان، بمصطلحات المكتب المهذبة البيروقراطية، "غير مناسب تماماً" لمهمة تطوير بدلات الفضاء من الجيل التالي.
اختارت ناسا شركة أكسيوم سبيس وكولينز إيروسبيس في 2022 لبرنامج xEVAS، باستخدام نفس النموذج التجاري الذي استخدمته للشحن والطاقم. سرعان ما طورت الخطة جاذبيتها الخاصة. بحلول 2024، اتفقت ناسا وكولينز على إنهاء مشاركة الشركة، مما أزال بدقة الجزء "التنافسي" من العقد التنافسي. تاركاً ذلك أكسيوم كمطور وحيد، تعمل على بدلة قمرية يمكن استخدامها أيضاً على محطة الفضاء الدولية.
يلاحظ تقرير المفتش العام أن ناسا اختارت كولينز رغم تاريخ من "مشاكل إدارية وأدائية منتشرة" في صيانة بدلات محطة الفضاء الدولية الحالية القديمة، بما في ذلك خطاب تحذيري من ناسا في 2023. كان فريق xEVAS الخاص بكولينز مختلفاً، لكن مشاكل الأداء بدأت بعد أقل من عام من منح العقد في 2022، مما أدى إلى عقد مُختَصَر بعد مراجعة التصميم الأولي التي كانت متأخرة أصلاً بعام.
مع خروج كولينز، كل الأنظار على أكسيوم. يحذر تقرير المفتش العام أنه، بناءً على متوسط الوقت التطويري التاريخي البالغ 8.7 سنوات لبرامج مثل الطاقم التجاري ونظام الإطلاق الفضائي، قد تتأخر عروض بدلة أكسيوم حتى 2031. اعتُبرت جداول ناسا الأصلية لعامي 2025 و2026 "متفائلة بشكل مفرط"، حيث تأخرت كلتا البدلتين بالفعل بـ 18 شهراً على الأقل. يحذر التقرير من وجود "هامش جدول زمني ضئيل أو معدوم" لهبوط أرتميس وهامش "متناقص" قبل إيقاف تشغيل محطة الفضاء الدولية المخطط له.
هذا التقييم الكئيب يقف على النقيض تماماً من التفاؤل المشمس من قيادة ناسا وأكسيوم. صرح رئيس أكسيوم، جوناثان سيرتين، في 13 أبريل أن "سنطير ببدلة العام المقبل"، إما إلى محطة الفضاء الدولية أو في اختبار نظام الهبوط البشري. في رسالة بتاريخ 6 أبريل، أعربت لوري غليز من ناسا عن "ثقتها المستمرة" بأن التطوير يسير على المسار الصحيح لمهمة قمرية في 2028. ضاعف مدير ناسا جاريد إسحاقمان التصريح في 20 أبريل قائلاً: "أنا واثق أنه عندما تكون ناسا جاهزة للهبوط على القمر في 2028، سيرتدي روادنا بدلات أكسيوم"، مع الإشارة أيضاً إلى أن ناسا تزيد دعمها لأكسيوم بالخبراء والمرافق.