NASA Müfettişler Ofisi'nden yeni bir rapor, devlet sözleşmelerini takip eden hiç kimseyi şaşırtmayacak türden bir haber getirdi: Artemis ay görevleri ve Uluslararası Uzay İstasyonu için yeni uzay kıyafetleri 2030'dan sonrasına kadar hazır olmayabilir. 20 Nisan raporu, NASA'nın Keşif Araç Dışı Aktivite Hizmetleri (xEVAS) programı için ticari hizmetler yaklaşımının, OIG'nin kibar bürokratik diliyle, 'yeni nesil uzay kıyafetleri geliştirme görevine pek uygun olmadığını' sonucuna vardı.
NASA, 2022'de xEVAS programı için Axiom Space ve Collins Aerospace'i seçti, kargo ve mürettebat için kullandığı aynı ticari modeli kullanarak. Plan hızla kendi yerçekimini geliştirdi. 2024'e gelindiğinde, NASA ve Collins şirketin katılımını sonlandırmayı kabul etti, böylece rekabetçi sözleşmenin 'rekabetçi' kısmını düzgünce ortadan kaldırdı. Bu, Axiom'u UUİ'de de kullanılabilecek bir ay kıyafeti üzerinde çalışan tek geliştirici olarak bıraktı.
OIG raporu, NASA'nın Collins'i, mevcut, antika UUİ kıyafetlerini korumada 'yaygın yönetim ve performans sorunları' geçmişine rağmen seçtiğini, bunun NASA'dan 2023 uyarı mektubunu da içerdiğini belirtiyor. Collins'in xEVAS ekibi farklıydı, ancak performans sorunları 2022 ödülünden bir yıldan kısa bir süre sonra başladı, zaten bir yıl gecikmiş olan bir ön tasarım incelemesinin ardından kapsamı daraltılmış bir sözleşmeye yol açtı.
Collins'in çıkmasıyla, tüm gözler Axiom'da. OIG raporu, ticari mürettebat ve Uzay Fırlatma Sistemi gibi programlar için 8.7 yıllık tarihsel ortalama geliştirme süresine dayanarak, Axiom'un kıyafet gösterimlerinin 2031'e sarkabileceği konusunda uyarıyor. NASA'nın 2025 ve 2026 için orijinal programları 'aşırı iyimser' bulundu, her iki kıyafet de en az 18 ay gecikmiş durumda. Rapor, Artemis inişi için 'çok az veya hiç program marjı' ve UUİ'nin planlanan hizmetten çekilmesinden önce 'azalan' bir marj olduğu konusunda uyarıyor.
Bu kasvetli değerlendirme, NASA ve Axiom yönetiminin güneşli iyimserliğiyle keskin bir tezat oluşturuyor. Axiom'un başkanı Jonathan Cirtain, 13 Nisan'da 'gelecek yıl bir kıyafet uçuracağız' dedi, ister UUİ'ye ister İnsan İniş Sistemi testinde. 6 Nisan tarihli bir mektupta, NASA'dan Lori Glaze, geliştirmenin 2028 ay görevi için planlandığı gibi ilerlediğine dair 'devam eden güvenini' ifade etti. NASA Yöneticisi Jared Isaacman 20 Nisan'da, 'NASA'nın 2028'de Ay'a inmeye hazır olduğunda, astronotlarımızın Axiom kıyafetleri giyeceğinden eminim' diyerek ısrar etti, aynı zamanda NASA'nın Axiom'a uzmanlar ve tesislerle desteğini artırdığını da belirtti.