NASA监察长办公室的一份新报告带来了那种让任何关注过政府合同的人都毫不意外的消息：用于阿尔忒弥斯月球任务和国际空间站的新宇航服可能要到2030年后才能准备好。这份4月20日的报告得出结论，NASA用于探索舱外活动服务（xEVAS）计划的商业服务方式，用监察长办公室礼貌的官僚术语来说，“不太适合”开发下一代宇航服的任务。

NASA在2022年为xEVAS计划选择了Axiom Space和Collins Aerospace，采用了与货物和机组人员运输相同的商业模式。这个计划很快就产生了自己的“引力”。到2024年，NASA和Collins同意终止该公司的参与，巧妙地移除了竞争性合同中的“竞争”部分。这使得Axiom成为唯一的开发商，致力于开发一种也可用于国际空间站的月球服。

监察长报告指出，NASA选择了Collins，尽管该公司在维护当前老旧的空间站宇航服方面存在“普遍的管理和性能问题”的历史，包括2023年NASA的一封警告信。Collins的xEVAS团队不同，但在2022年合同授予后不到一年就出现了性能问题，导致在已经推迟一年的初步设计评审后合同范围被缩减。

随着Collins出局，所有目光都集中在Axiom身上。监察长报告警告称，基于商业载人计划和太空发射系统等计划平均8.7年的历史开发时间，Axiom的宇航服演示可能会推迟到2031年。NASA最初为2025年和2026年制定的时间表被认为是“过于乐观的”，两款宇航服已经至少推迟了18个月。报告警告说，阿尔忒弥斯着陆任务“几乎没有时间余量”，而在国际空间站计划退役之前的时间余量也“正在减少”。

这种悲观的评估与NASA和Axiom领导层的阳光乐观形成了鲜明对比。Axiom总裁Jonathan Cirtain在4月13日表示，“我们明年将试飞一套宇航服”，无论是前往国际空间站还是在人类着陆系统测试中。在4月6日的一封信中，NASA的Lori Glaze表示“持续有信心”开发正按计划进行，以赶上2028年的月球任务。NASA局长Jared Isaacman在4月20日加倍强调，“我相信当NASA准备在2028年登陆月球时，我们的宇航员将穿着Axiom的宇航服”，同时指出NASA正在通过专家和设施增加对Axiom的支持。