健康アドバイスがますます顔に牛脂を塗りたくったり喫煙を始めたりすることを含むようになった現在の栄養状況において、新たな研究が登場し、実は果物や野菜を食べることが真の危険かもしれないと示唆している。農産物や全粒穀物が肺がんリスクを高める可能性があると主張するこの研究は、今週アメリカがん研究協会の会議で発表され、査読を受けていない。

要約を見た専門家は、控えめに言っても感心していない。南カリフォルニア大学のホルヘ・ニエバが率いたこの研究は、わずか166人の非喫煙者で50歳前に肺がんを発症した人々の食事調査データを分析した。研究者は参加者の食事をスコア化し、彼らが一般人口と比較して果物、野菜、全粒穀物の摂取でより高いスコアを持っていることを発見した。彼らの推測的な飛躍？これらの食品の農薬が原因かもしれないというものだ。

統計学者や腫瘍学者は迅速にこの研究の欠陥を列挙した。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのバプティスト・ルーランは、50歳未満の健康な非喫煙者の対照群が顕著に欠如していることを指摘した。彼は、この発見は「単に若い人々や非喫煙者が一般人口よりも健康的な食事をとる傾向があるという事実を反映しているだけかもしれない」と示唆している。オハイオ州立大学の名誉教授ピーター・シールズは、そのような食事と関連することが多い痩せていること自体が肺がんの既知の相関因子であり、何らかの関連性を説明する可能性があると指摘した。

シールズはまた、この研究のがん変異の分類を「恣意的」と呼び、農薬の提案された役割が「完全に推測的」であることを強調した。この推測は、果物や野菜を食べることが肺がんリスクを低下させるか、あるいは効果がないと一貫して発見しているメタ分析を含む数十年にわたる証拠に反する。ルーランはこの要約を退け、それが「食事と肺がんの関連性、ましてや因果関係の証拠をほとんど提供していない」と述べた。プレスリリースに関与していない専門家の合意は、緑の野菜を食べることの利点が依然としてこの研究を読むリスクをはるかに上回っているようだ。