Smoothies são o café da manhã dos campeões que querem fingir que estão consumindo suas cinco porções de frutas e vegetais em um gole glorioso e batido. Jogue uma banana, algumas frutas vermelhas, bata, e você tem o que parece uma bebida perfeitamente saudável. Mas pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, trouxeram más notícias para os leais à banana: essa combinação popular pode estar sabotando sua ingestão de nutrientes de maneiras que você não esperava.

O problema não é que as bananas não sejam saudáveis — elas ainda são ricas em fibras, potássio e outras coisas boas. A questão é mais insidiosa: uma enzima chamada polifenol oxidase, ou PPO, que as bananas têm em abundância. Em um estudo publicado no periódico Food & Function da Royal Society of Chemistry, a equipe descobriu que frutas com alto teor de PPO, como bananas, podem reduzir drasticamente a quantidade de flavanóis que seu corpo realmente absorve de um smoothie. Flavanóis são compostos vegetais naturais ligados à saúde cardíaca e cognitiva, encontrados em maçãs, peras, mirtilos, amoras, uvas, cacau e outros ingredientes comuns de smoothies.

“Buscamos entender, de forma muito prática, como um alimento e preparação comuns, como um smoothie à base de banana, poderiam afetar a disponibilidade de flavanóis para serem absorvidos após a ingestão”, disse o autor principal Javier Ottaviani, que dirige o Laboratório Central da Mars Edge (parte da Mars, Inc.) e trabalha como pesquisador adjunto no Departamento de Nutrição da UC Davis. Quem já cortou uma maçã ou descascou uma banana viu a PPO em ação — é a enzima por trás da reação de escurecimento. A equipe se perguntou se esse mesmo processo estava atrapalhando o retorno nutricional do seu smoothie.

Para testar isso, eles prepararam smoothies frescos com bananas ricas em PPO e frutas vermelhas com baixo teor de PPO. Os participantes beberam um smoothie de banana, um smoothie de frutas vermelhas e tomaram uma cápsula de flavanóis como controle. Em seguida, os pesquisadores verificaram amostras de sangue e urina para ver quanto flavanol realmente chegava ao corpo. A diferença foi, como eles dizem, impressionante: as pessoas que beberam o smoothie de banana tiveram níveis de flavanol 84% menores em comparação com o controle. Já o smoothie de frutas vermelhas com baixo PPO manteve os níveis de flavanol semelhantes aos da cápsula.

“Ficamos realmente surpresos ao ver como adicionar uma única banana diminuiu rapidamente o nível de flavanóis no smoothie e os níveis de flavanol absorvidos pelo corpo”, disse Ottaviani. “Isso destaca como a preparação e as combinações de alimentos podem afetar a absorção de compostos dietéticos nos alimentos.” Um segundo teste fez com que os participantes consumissem flavanóis junto com uma bebida de banana rica em PPO, mas manteve os ingredientes separados até após a ingestão — e os níveis de flavanol ainda caíram, sugerindo que a PPO pode continuar sua travessura mesmo no estômago.

Agora, antes de você abandonar as bananas para sempre, respire fundo. A Academia de Nutrição e Dietética recomenda 400 a 600 miligramas de flavanóis por dia para a saúde cardiometabólica, que você pode obter de chá, maçãs, frutas vermelhas, uvas e cacau. A lição do estudo é mais cirúrgica: se o objetivo principal do seu smoothie é maximizar os flavanóis de frutas vermelhas, uvas ou cacau, talvez deixe a banana de fora — ou consuma-a separadamente. Para smoothies amigáveis aos flavanóis, Ottaviani sugere combinar frutas vermelhas com ingredientes de baixo PPO, como abacaxi, laranjas, manga ou iogurte.

O estudo foi pequeno — oito homens saudáveis na primeira parte, 11 na segunda — então não o trate como evangelho. Especialistas em nutrição pedem calma: smoothies com banana ainda são nutritivos, especialmente como parte de uma dieta variada. Mas a conclusão é simples: combinações de ingredientes importam. Um smoothie não é apenas uma pilha de nutrientes em um copo; como eles interagem afeta o retorno nutricional final.

Esta pesquisa se encaixa em um burburinho maior sobre flavanóis. O estudo COSMOS relacionado ao cacau descobriu que 500 miligramas de flavanóis de cacau por dia não melhoraram a cognição de todos, mas mostraram potencial para adultos mais velhos com dietas mais pobres. Então, se você está batendo frutas vermelhas por seus flavanóis, preste atenção aos seus parceiros. E para os amantes de banana, não há necessidade de separação — apenas separe seus objetivos de smoothie: use bananas para cremosidade