Los batidos son el desayuno de los campeones que quieren fingir que están obteniendo sus cinco porciones diarias en un glorioso y mezclado sorbo. Echa un plátano, algunas bayas, pulsa el botón y tienes lo que parece una bebida perfectamente saludable. Pero investigadores de la Universidad de California, Davis han dado malas noticias para los leales al plátano: esa combinación popular podría estar saboteando tu ingesta de nutrientes de maneras que no esperabas.

El problema no es que los plátanos no sean saludables — todavía están llenos de fibra, potasio y otras cosas buenas. El problema es más insidioso: una enzima llamada polifenol oxidasa, o PPO, que los plátanos tienen en abundancia. En un estudio publicado en la revista Food & Function de la Royal Society of Chemistry, el equipo encontró que frutas con alto PPO como los plátanos pueden reducir drásticamente la cantidad de flavanoles que tu cuerpo realmente absorbe de un batido. Los flavanoles son compuestos vegetales naturales relacionados con la salud cardíaca y cognitiva, que se encuentran en manzanas, peras, arándanos, moras, uvas, cacao y otros ingredientes comunes de batidos.

“Buscábamos entender, a un nivel muy práctico, cómo un alimento y preparación común como un batido a base de plátano podría afectar la disponibilidad de flavanoles para ser absorbidos después de la ingesta”, dijo el autor principal Javier Ottaviani, quien dirige el Laboratorio Central de Mars Edge (parte de Mars, Inc.) y trabaja como investigador adjunto en Nutrición de UC Davis. Cualquiera que haya cortado una manzana o pelado un plátano ha visto la PPO en acción — es la enzima detrás de esa reacción de oscurecimiento. El equipo se preguntó si ese mismo proceso estaba interfiriendo con el rendimiento nutricional de tu batido.

Para probarlo, prepararon batidos frescos con plátanos de alto PPO y bayas mixtas de bajo PPO. Los participantes bebieron un batido de plátano, un batido de bayas y tomaron una cápsula de flavanol como control. Luego, los investigadores revisaron muestras de sangre y orina para ver cuánto flavanol llegaba realmente al cuerpo. La diferencia fue, como dicen, sorprendente: las personas que bebieron el batido de plátano tenían niveles de flavanol un 84% más bajos en comparación con el control. El batido de bayas de bajo PPO, mientras tanto, mantuvo los niveles de flavanol similares a la cápsula.

“Nos sorprendió mucho ver qué tan rápido agregar un solo plátano disminuyó el nivel de flavanoles en el batido y los niveles de flavanol absorbidos en el cuerpo”, dijo Ottaviani. “Esto resalta cómo la preparación y combinación de alimentos pueden afectar la absorción de compuestos dietéticos en los alimentos”. Una segunda prueba hizo que los participantes consumieran flavanoles junto con una bebida de plátano de alto PPO, pero manteniendo los ingredientes separados hasta después de la ingesta — y los niveles de flavanol aún cayeron, sugiriendo que la PPO podría seguir haciendo sus travesuras incluso en el estómago.

Ahora, antes de que renuncies a los plátanos para siempre, respira. La Academia de Nutrición y Dietética recomienda de 400 a 600 miligramos de flavanoles por día para la salud cardiometabólica, que puedes obtener del té, manzanas, bayas, uvas y cacao. La lección del estudio es más quirúrgica: si el objetivo principal de tu batido es maximizar los flavanoles de bayas, uvas o cacao, quizás dejes fuera el plátano — o disfrútalo por separado. Para batidos amigables con los flavanoles, Ottaviani sugiere combinar bayas con ingredientes de bajo PPO como piña, naranjas, mango o yogur.

El estudio fue pequeño — ocho hombres sanos en la primera parte, 11 en la segunda — así que no lo tomes como evangelio. Los expertos en nutrición piden calma: los batidos con plátano siguen siendo nutritivos, especialmente como parte de una dieta variada. Pero la conclusión es simple: las combinaciones de ingredientes importan. Un batido no es solo un montón de nutrientes en un vaso; cómo interactúan afecta el rendimiento nutricional final.

Esta investigación encaja en un zumbido más grande sobre los flavanoles. El estudio de cacao relacionado con COSMOS encontró que 500 miligramos de flavanoles de cacao al día no mejoraron la cognición para todos, pero mostraron potencial para adultos mayores con dietas más pobres. Así que si estás mezclando bayas por sus flavanoles, presta atención a tus compañeros. Y para los amantes del plátano, no es necesario romper — solo separa tus objetivos de batido: usa plátanos para la cremosidad.