Les smoothies sont le petit-déjeuner des champions qui veulent faire semblant d'atteindre leurs cinq fruits et légumes par jour en une seule gorgée mixée. Jetez une banane, quelques baies, mixez, et vous obtenez ce qui ressemble à une boisson parfaitement saine. Mais des chercheurs de l'Université de Californie à Davis ont annoncé une mauvaise nouvelle pour les fidèles de la banane : cette combinaison populaire pourrait saboter votre apport en nutriments d'une manière à laquelle vous ne vous attendiez pas.

Le problème n'est pas que les bananes soient malsaines - elles sont toujours riches en fibres, potassium et autres bonnes choses. Le problème est plus insidieux : une enzyme appelée polyphénol oxydase, ou PPO, que les bananes possèdent en abondance. Dans une étude publiée dans la revue Food & Function de la Royal Society of Chemistry, l'équipe a découvert que les fruits riches en PPO comme les bananes peuvent réduire considérablement la quantité de flavanols que votre corps absorbe réellement à partir d'un smoothie. Les flavanols sont des composés végétaux naturels liés à la santé cardiaque et cognitive, présents dans les pommes, poires, myrtilles, mûres, raisins, cacao et autres ingrédients courants des smoothies.

« Nous avons cherché à comprendre, de manière très pratique, comment un aliment et une préparation courants comme un smoothie à base de banane pouvaient affecter la disponibilité des flavanols à être absorbés après ingestion », a déclaré l'auteur principal Javier Ottaviani, qui dirige le Core Laboratory de Mars Edge (une division de Mars, Inc.) et travaille comme chercheur associé au département de nutrition de l'UC Davis. Quiconque a coupé une pomme ou pelé une banane a vu la PPO en action - c'est l'enzyme responsable du brunissement. L'équipe s'est demandé si ce même processus perturbait le bénéfice nutritionnel de votre smoothie.

Pour tester cela, ils ont préparé des smoothies frais avec des bananes riches en PPO et des baies mélangées pauvres en PPO. Les participants ont bu un smoothie à la banane, un smoothie aux baies, et ont pris une capsule de flavanols comme contrôle. Ensuite, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang et d'urine pour voir combien de flavanols étaient réellement passés dans le corps. La différence était, comme ils le disent, frappante : les personnes ayant bu le smoothie à la banane avaient des niveaux de flavanols 84 % inférieurs par rapport au contrôle. Le smoothie aux baies pauvre en PPO, quant à lui, maintenait des niveaux de flavanols similaires à ceux de la capsule.

« Nous avons été vraiment surpris de voir à quelle vitesse l'ajout d'une seule banane diminuait le niveau de flavanols dans le smoothie et les niveaux de flavanols absorbés par le corps », a déclaré Ottaviani. « Cela souligne comment la préparation et les combinaisons alimentaires peuvent affecter l'absorption des composés alimentaires. » Un deuxième test a demandé aux participants de consommer des flavanols avec une boisson à la banane riche en PPO, mais en gardant les ingrédients séparés jusqu'après l'ingestion - et les niveaux de flavanols ont encore chuté, suggérant que la PPO pourrait continuer à faire des siennes même dans l'estomac.

Maintenant, avant de jurer de ne plus jamais manger de bananes, respirez. L'Academy of Nutrition and Dietetics recommande 400 à 600 milligrammes de flavanols par jour pour la santé cardiométabolique, que vous pouvez obtenir à partir du thé, des pommes, des baies, du raisin et du cacao. La leçon de l'étude est plus chirurgicale : si l'objectif principal de votre smoothie est de maximiser les flavanols des baies, du raisin ou du cacao, laissez peut-être la banane de côté - ou dégustez-la séparément. Pour des smoothies favorables aux flavanols, Ottaviani suggère d'associer les baies avec des ingrédients pauvres en PPO comme l'ananas, les oranges, la mangue ou le yaourt.

L'étude était petite - huit hommes en bonne santé dans la première partie, 11 dans la seconde - alors ne la prenez pas pour parole d'évangile. Les experts en nutrition appellent au calme : les smoothies à la banane restent nutritifs, surtout dans le cadre d'une alimentation variée. Mais le message est simple : les combinaisons d'ingrédients comptent. Un smoothie n'est pas juste un tas de nutriments dans un verre ; la façon dont ils interagissent affecte le bénéfice nutritionnel final.

Cette recherche s'inscrit dans un contexte plus large d'engouement pour les flavanols. L'étude COSMOS liée au cacao a montré que 500 milligrammes de flavanols de cacao par jour n'amélioraient pas la cognition pour tout le monde, mais montraient un potentiel pour les personnes âgées ayant une alimentation moins bonne. Donc, si vous mixez des baies pour leurs flavanols, faites attention à leurs partenaires. Et pour les amateurs de bananes, pas besoin de rompre - séparez simplement vos objectifs de smoothie : utilisez les bananes pour le côté crémeux.