스무디는 하루 권장 과일과 채소 섭취량을 한 번에 멋지게 블렌딩해 마시는 척하는 챔피언들의 아침 식사다. 바나나와 베리를 넣고 블렌드 버튼을 누르면 완벽해 보이는 건강 음료가 완성된다. 하지만 UC 데이비스 연구진이 바나나 충성파들에게 나쁜 소식을 전했다. 그 인기 조합이 예상치 못한 방식으로 영양소 흡수를 방해할 수 있다는 것이다.
문제는 바나나가 건강에 해롭다는 것이 아니다. 바나나는 여전히 섬유질, 칼륨 및 기타 좋은 성분으로 가득 차 있다. 문제는 더 교활하다: 바나나에 풍부한 폴리페놀 산화효소(PPO)라는 효소 때문이다. 왕립화학회 저널 Food & Function에 발표된 연구에서 연구팀은 바나나와 같은 고PPO 과일이 스무디에서 실제로 흡수되는 플라바놀의 양을 크게 줄일 수 있음을 발견했다. 플라바놀은 심장 및 인지 건강과 관련된 천연 식물 화합물로, 사과, 배, 블루베리, 블랙베리, 포도, 코코아 및 기타 스무디 재료에서 발견된다.
"우리는 매우 실용적인 수준에서 바나나 기반 스무디와 같은 일반적인 식품과 식품 준비가 섭취 후 흡수되는 플라바놀의 가용성에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지 이해하고자 했습니다"라고 Mars Edge 핵심 연구소를 이끌고 UC 데이비스 영양학과 겸임 연구원으로 일하는 주저자 Javier Ottaviani가 말했다. 사과를 자르거나 바나나 껍질을 벗겨본 사람이라면 PPO의 작용을 본 적이 있을 것이다. 이 효소는 갈변 반응을 일으킨다. 연구팀은 이 동일한 과정이 스무디의 영양학적 이점을 망칠 수 있는지 궁금해했다.
이를 테스트하기 위해 그들은 고PPO 바나나와 저PPO 혼합 베리로 신선한 스무디를 만들었다. 참가자들은 바나나 스무디, 베리 스무디를 마시고 대조군으로 플라바놀 캡슐을 복용했다. 그런 다음 연구자들은 혈액 및 소변 샘플을 확인하여 실제로 체내에 흡수된 플라바놀의 양을 측정했다. 그 차이는 눈에 띄었다: 바나나 스무디를 마신 사람들은 대조군에 비해 플라바놀 수치가 84% 낮았다. 반면 저PPO 베리 스무디는 플라바놀 수치를 캡슐과 유사하게 유지했다.
"우리는 바나나 하나를 추가하는 것만으로 스무디의 플라바놀 수치와 체내 흡수된 플라바놀 수치가 얼마나 급격히 감소하는지 보고 정말 놀랐습니다"라고 Ottaviani는 말했다. "이는 식품 준비와 조합이 식이 화합물의 흡수에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지를 강조합니다." 두 번째 테스트에서는 참가자들이 고PPO 바나나 음료와 함께 플라바놀을 섭취했지만 섭취 후까지 재료를 분리해 두었다. 그럼에도 플라바놀 수치는 여전히 감소했으며, 이는 PPO가 위에서도 계속 작용할 수 있음을 시사한다.
이제 바나나를 영원히 끊기 전에 심호흡을 하자. 미국 영양학회는 심장대사 건강을 위해 하루 400~600mg의 플라바놀을 권장하며, 이는 차, 사과, 베리, 포도, 코코아에서 얻을 수 있다. 이 연구의 교훈은 더 정교하다: 스무디의 주요 목표가 베리, 포도 또는 코코아의 플라바놀을 최대화하는 것이라면 바나나는 빼거나 따로 즐기라는 것이다. 플라바놀 친화적인 스무디를 위해 Ottaviani는 베리를 파인애플, 오렌지, 망고 또는 요거트와 같은 저PPO 재료와 함께 사용할 것을 제안한다.
이 연구는 소규모였다. 첫 번째 부분에서는 건강한 남성 8명, 두 번째 부분에서는 11명이 참여했으므로 절대적인 진리로 받아들이지 말아야 한다. 영양 전문가들은 침착함을 촉구한다: 바나나가 들어간 스무디는 특히 다양한 식단의 일부로서 여전히 영양가가 높다. 하지만 핵심은 간단하다: 재료 조합이 중요하다. 스무디는 단순히 유리잔에 담긴 영양소 더미가 아니다. 재료들이 어떻게 상호작용하는지가 최종 영양학적 이점에 영향을 미친다.
이 연구는 더 큰 플라바놀 열풍에 속한다. COSMOS 관련 코코아 연구에서는 하루 500mg의 코코아 플라바놀이 모든 사람의 인지 기능을 향상시키지는 않았지만, 식단이 좋지 않은 노인들에게는 잠재력을 보여주었다. 따라서 베리를 플라바놀 때문에 블렌딩한다면 파트너에 주의하라. 그리고 바나나 애호가들은 헤어질 필요가 없다. 스무디 목표를 분리하라: 바나나는 크리미함을 위해 사용하고, 플라바놀은 다른 재료로 챙겨라.