Smoothies är frukosten för mästare som vill låtsas att de får i sig sina fem om dagen i en enda härlig, mixad klunk. Släng i en banan, lite bär, tryck på mixa, och du har vad som ser ut som en perfekt hälsosam dryck. Men forskare vid University of California, Davis har levererat dåliga nyheter för bananlojalister: den populära kombinationen kan sabotera ditt näringsintag på sätt du inte förväntade dig.

Problemet är inte att bananer är ohälsosamma – de är fortfarande fulla av fiber, kalium och annat bra. Problemet är mer lömskt: ett enzym som kallas polyfenoloxidas, eller PPO, som bananer har i överflöd. I en studie publicerad i Royal Society of Chemistrys tidskrift Food & Function fann teamet att frukter med hög PPO, som bananer, kan minska mängden flavanoler som din kropp faktiskt absorberar från en smoothie. Flavanoler är naturliga växtföreningar kopplade till hjärt- och kognitiv hälsa, som finns i äpplen, päron, blåbär, björnbär, vindruvor, kakao och andra smoothie-regulars.

”Vi ville förstå, på en mycket praktisk nivå, hur en vanlig mat och matberedning som en bananbaserad smoothie kan påverka tillgängligheten av flavanoler för absorption efter intag”, säger huvudförfattaren Javier Ottaviani, som leder Core Laboratory of Mars Edge (en del av Mars, Inc.) och arbetar som adjungerad forskare vid UC Davis Nutrition. Den som någonsin skurit ett äpple eller skalat en banan har sett PPO i aktion – det är enzymet bakom den där brunfärgningsreaktionen. Teamet undrade om samma process stökade till din smoothies näringsvärde.

För att testa detta blandade de ihop färska smoothies med hög-PPO-bananer och låg-PPO-blandade bär. Deltagarna drack en banansmoothie, en bärsmoothie och tog en flavanol-kapsel som kontroll. Sedan kontrollerade forskarna blod- och urinprover för att se hur mycket flavanol som faktiskt nådde kroppen. Skillnaden var, som de säger, slående: personer som drack banansmoothien hade 84 % lägre flavanolnivåer jämfört med kontrollen. Låg-PPO-bärsmoothien höll däremot flavanolnivåerna liknande kapselns.

”Vi blev verkligen förvånade över hur snabbt tillsatsen av en enda banan minskade nivån av flavanoler i smoothien och nivåerna av flavanol som absorberades i kroppen”, sa Ottaviani. ”Detta belyser hur matberedning och kombinationer kan påverka absorptionen av kostföreningar i livsmedel.” Ett andra test lät deltagare konsumera flavanoler tillsammans med en hög-PPO-banan-dryck men höll ingredienserna separata tills efter intag – och flavanolnivåerna sjönk fortfarande, vilket tyder på att PPO kan fortsätta sitt bus även i magen.

Men innan du svär på bananer för alltid, ta ett andetag. Academy of Nutrition and Dietetics rekommenderar 400 till 600 milligram flavanoler per dag för kardiometabolisk hälsa, vilket du kan få från te, äpplen, bär, vindruvor och kakao. Studiens lärdom är mer kirurgisk: om din smoothies huvudmål är att maximera flavanoler från bär, vindruvor eller kakao, lämna kanske bananen utanför – eller njut av den separat. För flavanolvänliga smoothies föreslår Ottaviani att para ihop bär med låg-PPO-ingredienser som ananas, apelsiner, mango eller yoghurt.

Studien var liten – åtta friska män i första delen, 11 i andra – så ta den inte som evangelium. Näringsexperter uppmanar till lugn: smoothies med banan är fortfarande näringsrika, särskilt som en del av en varierad kost. Men slutsatsen är enkel: ingredienskombinationer spelar roll. En smoothie är inte bara en hög med näringsämnen i ett glas; hur de interagerar påverkar den slutliga näringspayoffen.

Denna forskning passar in i en större flavanol-buzz. COSMOS-relaterade kakaostudien fann att 500 milligram kakaoflavanoler per dag inte ökade kognitionen för alla, men visade potential för äldre vuxna med sämre kost. Så om du mixar bär för deras flavanoler, var uppmärksam på dina partners. Och för bananälskare, ingen anledning att göra slut – separera bara dina smoothiemål: använd bananer för krämighet.