När årets Cannes filmfestival avslutas har kritikerna kollektivt ryckt på axlarna och kallat den en blek upplaga. Oavsett om det var bristen på A-listestjärnor eller den splittrade tävlingsfilmerna fanns det inte mycket som fick pulsarna att rusa, och även några av de mest hyllade auteuren levererade verk som kändes lite för välbekanta – som en regissörs största hits-album, fast med färre hits.

Ändå kan denna uppsättning se starkare ut i efterhand när prissäsongen drar igång, för historien har lärt oss att Cannes vanligtvis producerar två till tre bästa film-nomineringar varje säsong, och även denna dämpade lineup har sin beskärda del av stora utmanare. Främst bland dem är "La Bola Negra" ("Den svarta bollen"), som hade premiär på näst sista tävlingsdagen och gav festivalen en efterlängtad injektion. Från de spanska regissörerna Javier Calvo och Javier Ambrossi, denna storslagna och romantiska triptyk av homosexuella berättelser glider smidigt från nutid till spanska inbördeskriget, och även om ensemblen främst består av vackra unga ansikten som kommer att vara i stort sett okända för amerikansk publik, dyker Oscarsfavoriterna Penélope Cruz och Glenn Close upp i en handfull saftiga scener. "La Bola Negra" är en oförblommerad känslosam (och dyr utseende) epik som känns som en övergripande Oscarsutmanare. Den kom till Cannes utan amerikansk distributör, men underhållningsmedia rapporterade om ett budkrig som verkar ha vunnits av Netflix – för inget säger "prestige" som en streamingalgoritm.

Den största försäljningen på festivalen kom tidigt när A24 köpte "Club Kid" för rapporterade 17 miljoner dollar, en siffra som förebådar en betydande priskampanj. Du förväntar dig kanske inte att denna komedi från den amerikanske regissören-stjärnan Jordan Firstman ("I Love L.A.") ska vara ett stort Oscarsfordon, eftersom det är en liten historia om en homosexuell klubbpromotor som träffar sonen han aldrig visste att han hade. Men Firstman lyckas på ett publikfriande sätt, och "Anora"-producenten Alex Coco vet hur man styr en sådan här ruffig liten film genom prissäsongens stormiga vatten – förmodligen med en livflotte gjord av guldstatyetter.