Nu het filmfestival van Cannes dit jaar ten einde loopt, hebben critici collectief hun schouders opgehaald en het een tegenvallende editie genoemd. Of het nu het gebrek aan A-listers was of de verdeeldheid zaaiende selectie van competitiefilms, er was niet veel om de polsslag te verhogen, en zelfs enkele van de meest geprezen auteurs leverden werk af dat een beetje te bekend aanvoelde - als een greatest hits-album van een regisseur, maar met minder knallers.

Toch kan deze selectie er achteraf sterker uitzien zodra het awardsseizoen begint, want de geschiedenis heeft ons geleerd dat Cannes meestal twee tot drie genomineerden voor beste film per seizoen oplevert, en zelfs deze ingetogen line-up heeft zijn deel van grote kanshebbers. De belangrijkste daarvan is "La Bola Negra" ("De Zwarte Bal"), die op de voorlaatste dag van de competitie in première ging en het festival een langverwachte schok gaf. Van de Spaanse regisseurs Javier Calvo en Javier Ambrossi, deze weidse en romantische drieluik van homoverhalen fladdert vloeiend van de moderne tijd naar de Spaanse Burgeroorlog, en hoewel de ensemble voornamelijk bestaat uit mooie jonge gezichten die grotendeels onbekend zullen zijn voor het Amerikaanse publiek, duiken Oscar-favorieten Penélope Cruz en Glenn Close op voor een handvol sappige scènes. "La Bola Negra" is een onbeschaamd emotionele (en duur uitziende) epiek die aanvoelt als een allesomvattende Oscar-kandidaat. Het kwam naar Cannes zonder Amerikaanse distributeur, maar entertainmentmedia meldden een biedingsoorlog die lijkt te zijn gewonnen door Netflix - want niets zegt "prestige" zoals een streamingalgoritme.

De grootste verkoop van het festival kwam vroeg toen A24 "Club Kid" oppikte voor een gerapporteerde $17 miljoen, het soort bedrag dat een significante awardscampagne voorspelt. Je zou niet verwachten dat deze komedie van de Amerikaanse regisseur-ster Jordan Firstman ("I Love L.A.") een grote Oscar-kandidaat zou zijn, aangezien het een klein verhaal is over een homoseksuele clubpromotor die de zoon ontmoet waarvan hij niet wist dat hij die had. Maar Firstman trekt het op een publieksvriendelijke manier uit, en "Anora"-producent Alex Coco weet hoe hij zo'n ruig klein filmpje door de woelige wateren van het awardsseizoen moet loodsen - vermoedelijk met een reddingsvlot van gouden beeldjes.