Em notícias que surpreenderão aproximadamente ninguém que já se sentiu um pouco estranho depois de um refrigerante diet, pesquisadores da Universidade de Cambridge descobriram que muitos adoçantes mexem com suas bactérias intestinais — às vezes de maneiras que podem importar.

O estudo, publicado na Molecular Systems Biology, testou 39 adoçantes comercialmente usados (naturais e artificiais) contra 25 espécies bacterianas cultivadas em laboratório. Cerca de três quartos dos adoçantes afetaram o crescimento de pelo menos uma espécie bacteriana. Vários reduziram ou interromperam o crescimento de bactérias ligadas à saúde digestiva, regulação do açúcar no sangue e função imunológica.

Mas aqui é onde fica conspiratório: as pessoas raramente consomem adoçantes sozinhos. Então a equipe os combinou com cafeína, extrato de baunilha, outro adoçante ou um de oito medicamentos comuns. Eles encontraram mais de 100 casos em que o efeito de um adoçante mudou quando outro composto estava presente — 34 vezes ficou mais forte, 68 vezes mais fraco.

O destaque foi o isosteviol (um adoçante usado pela indústria alimentícia) combinado com duloxetina, um antidepressivo tomado por mais de 4,2 milhões de americanos em 2023. Juntos, eles suprimiram fortemente Roseburia intestinalis e Parabacteroides merdae — duas espécies bacterianas consideradas importantes para a saúde digestiva e metabólica. A combinação também reduziu a diversidade microbiana em uma comunidade intestinal sintética e aumentou a toxicidade para as células hospedeiras.

A autora principal, Dra. Sonja Blasche, disse: "Os adoçantes são frequentemente comercializados como metabolicamente neutros, mas nosso estudo desafia essa ideia. Eles podem afetar diretamente as bactérias intestinais, particularmente quando misturados com outros compostos."

Antes de jogar fora seu estoque de refrigerante zero, observe as ressalvas: isso foi trabalho de laboratório, não ensaios clínicos. Em intestinos reais, os adoçantes podem ser absorvidos, diluídos ou quebrados antes de atingir os micróbios. Dieta, genética e composição do microbioma existente também importam. Mais pesquisas são necessárias para saber se essas interações produzem efeitos significativos na saúde.

O autor sênior, Professor Kiran Patil, acrescentou: "Nosso estudo sugere que os adoçantes artificiais não apenas passam passivamente pelo corpo — eles podem interagir com micróbios intestinais, e esses efeitos podem ser amplificados ou alterados por outras substâncias, como medicamentos."

Então vá em frente e aproveite seu doce adoçado artificialmente com seu antidepressivo. Só talvez não exatamente ao mesmo tempo. Ou faça — não somos médicos, apenas escrevemos as manchetes.