W wieściach, które zaskoczą mniej więcej nikogo, kto kiedykolwiek poczuł się dziwnie po diecie cola, naukowcy z Uniwersytetu Cambridge odkryli, że wiele słodzików miesza w bakteriach jelitowych – czasem w sposób, który może mieć znaczenie.

Badanie opublikowane w Molecular Systems Biology przetestowało 39 komercyjnie używanych słodzików (naturalnych i sztucznych) na 25 gatunkach bakterii hodowanych w laboratorium. Około trzy czwarte słodzików wpłynęło na wzrost przynajmniej jednego gatunku bakterii. Kilka zmniejszyło lub zatrzymało wzrost bakterii związanych ze zdrowiem trawiennym, regulacją cukru we krwi i funkcją odpornościową.

Ale tutaj robi się konspiracyjnie: ludzie rzadko spożywają słodziki same. Dlatego zespół połączył je z kofeiną, ekstraktem waniliowym, innym słodzikiem lub jednym z ośmiu popularnych leków. Odkryli ponad 100 przypadków, w których efekt słodzika zmienił się w obecności innego związku – 34 razy wzmocnił się, 68 razy osłabł.

Hitem nagłówków był izostewiol (słodzik używany przez przemysł spożywczy) w połączeniu z duloksetyną, lekiem przeciwdepresyjnym przyjmowanym przez ponad 4,2 miliona Amerykanów w 2023 roku. Razem silnie stłumiły Roseburia intestinalis i Parabacteroides merdae – dwa gatunki bakterii uważane za ważne dla zdrowia trawiennego i metabolicznego. Kombinacja zmniejszyła również różnorodność mikrobiologiczną w syntetycznej społeczności jelitowej i zwiększyła toksyczność wobec komórek gospodarza.

Główna autorka, dr Sonja Blasche, powiedziała: „Słodziki są często reklamowane jako metabolicznie neutralne, ale nasze badanie podważa tę ideę. Mogą bezpośrednio wpływać na bakterie jelitowe, szczególnie w połączeniu z innymi związkami.”

Zanim wylejesz swój zapas zero-sody, zwróć uwagę na zastrzeżenia: to była praca laboratoryjna, a nie badania na ludziach. W prawdziwych jelitach słodziki mogą być wchłaniane, rozcieńczane lub rozkładane, zanim dotrą do drobnoustrojów. Dieta, genetyka i istniejący skład mikrobiomu również mają znaczenie. Potrzebne są dalsze badania, aby dowiedzieć się, czy te interakcje wywołują znaczące skutki zdrowotne.

Starszy autor, profesor Kiran Patil, dodał: „Nasze badanie sugeruje, że sztuczne słodziki nie przechodzą przez organizm biernie – mogą wchodzić w interakcje z drobnoustrojami jelitowymi, a efekty te mogą być wzmacniane lub zmieniane przez inne substancje, takie jak leki.”

Więc śmiało, ciesz się swoim sztucznie słodzonym przysmakiem z lekiem przeciwdepresyjnym. Tylko może nie dokładnie w tym samym czasie. Albo rób – nie jesteśmy lekarzami, tylko piszemy nagłówki.