उस खबर में जो शायद किसी को भी हैरान न करे जिसने कभी डाइट सोडा पीने के बाद थोड़ा अजीब महसूस किया हो, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया है कि कई मिठास आपके आंत के बैक्टीरिया को गड़बड़ करते हैं - कभी-कभी ऐसे तरीकों से जो मायने रख सकते हैं।

यह अध्ययन, मॉलिक्यूलर सिस्टम्स बायोलॉजी में प्रकाशित, 39 व्यावसायिक रूप से उपयोग किए जाने वाले मिठास (प्राकृतिक और कृत्रिम) का परीक्षण 25 जीवाणु प्रजातियों के खिलाफ प्रयोगशाला में किया गया। लगभग तीन-चौथाई मिठास ने कम से कम एक जीवाणु प्रजाति के विकास को प्रभावित किया। कई ने पाचन स्वास्थ्य, रक्त शर्करा नियमन और प्रतिरक्षा कार्य से जुड़े बैक्टीरिया के विकास को कम या रोक दिया।

लेकिन यहाँ यह षड्यंत्रपूर्ण हो जाता है: लोग शायद ही कभी अकेले मिठास का सेवन करते हैं। इसलिए टीम ने उन्हें कैफीन, वेनिला अर्क, एक अन्य मिठास, या आठ सामान्य दवाओं में से एक के साथ जोड़ा। उन्होंने 100 से अधिक मामले पाए जहां एक मिठास का प्रभाव बदल गया जब कोई अन्य यौगिक मौजूद था - 34 बार यह मजबूत हुआ, 68 बार कमजोर।

सुर्खियाँ बटोरने वाला संयोजन था आइसोस्टेविओल (खाद्य उद्योग द्वारा उपयोग किया जाने वाला मिठास) और डुलोक्सेटीन, एक अवसादरोधी जो 2023 में 4.2 मिलियन से अधिक अमेरिकियों द्वारा लिया गया। साथ में, उन्होंने रोज़ब्यूरिया इंटेस्टिनालिस और पैराबैक्टेरॉइड्स मेर्डे को दृढ़ता से दबा दिया - दो जीवाणु प्रजातियाँ जो पाचन और चयापचय स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण मानी जाती हैं। इस संयोजन ने एक सिंथेटिक आंत समुदाय में माइक्रोबियल विविधता को भी कम कर दिया और मेजबान कोशिकाओं के प्रति विषाक्तता बढ़ा दी।

मुख्य लेखिका डॉ. सोनजा ब्लाशे ने कहा: "मिठास को अक्सर चयापचय रूप से तटस्थ के रूप में विपणन किया जाता है, लेकिन हमारा अध्ययन इस विचार को चुनौती देता है। वे सीधे आंत के बैक्टीरिया को प्रभावित कर सकते हैं, विशेष रूप से जब अन्य यौगिकों के साथ मिलाए जाते हैं।"

इससे पहले कि आप अपने जीरो-सोडा के भंडार को फेंकें, चेतावनियों पर ध्यान दें: यह प्रयोगशाला का काम था, मानव परीक्षण नहीं। वास्तविक आंतों में, मिठास रोगाणुओं तक पहुँचने से पहले अवशोषित, पतला या टूट सकते हैं। आहार, आनुवंशिकी और मौजूदा माइक्रोबायोम संरचना भी मायने रखती है। यह जानने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है कि क्या ये अंतःक्रियाएँ सार्थक स्वास्थ्य प्रभाव उत्पन्न करती हैं।

वरिष्ठ लेखक प्रोफेसर किरण पाटिल ने कहा: "हमारा अध्ययन बताता है कि कृत्रिम मिठास केवल शरीर से निष्क्रिय रूप से नहीं गुजरते - वे आंत के रोगाणुओं के साथ बातचीत कर सकते हैं, और इन प्रभावों को दवाओं जैसे अन्य पदार्थों द्वारा बढ़ाया या बदला जा सकता है।"

तो आगे बढ़ें और अपने अवसादरोधी के साथ अपने कृत्रिम रूप से मीठे व्यंजन का आनंद लें। बस शायद ठीक उसी समय नहीं। या करें - हम डॉक्टर नहीं हैं, हम सिर्फ सुर्खियाँ लिखते हैं।