खेल की सबसे मीठी आवाज़ों में से एक है रोरी मैकिलरॉय के ड्राइवर का गेंद से टकराने पर लंबी सरसराहट - हिंसक क्लैंक से ज़्यादा योगिक उच्छ्वास। लेकिन शुक्रवार को 414 गज के पार-4 नौवें होल पर, मैकिलरॉय अभी भी आंतरिक शांति की तलाश में थे, टूर्नामेंट में एक ओवर पर, लीडरबोर्ड को लाल रंग के समुद्र में बदलते देख रहे थे। तो बड़ा डॉग बाहर आया। गैलरी बड़बड़ाई, मैकिलरॉय ने फायर किया, और गेंद 190 मील प्रति घंटे की रफ्तार से हवा में संकुचित होकर 403 गज दूर ग्रीन पर, होल से 11 फीट दूर जा गिरी।

"ईमानदारी से, मेरी गेमप्लान पहाड़ी की चोटी पर मारना और वेज लगाना था," उन्होंने कहा। "लेकिन कभी-कभी अवसर खुद पेश होते हैं और आपको उन्हें लेना होता है।" अफसोस, वह अपने नुस्खे का पालन नहीं कर सके: ईगल पुट झिझक भरा था, और वह बर्डी के साथ चले गए। यह उनका दौर सूक्ष्म रूप में था: शानदार ड्राइविंग, औसत दर्जे के आयरन, और 10 से 20 फीट से बर्डी के मौके चूकना, जिससे उन्हें 67 - तीन अंडर - से संतोष करना पड़ा, जबकि लुकास हर्बर्ट और सैम बर्न्स ने रिकॉर्ड-बराबर 62 मारे।

"मुख्य उद्देश्य सप्ताहांत के लिए यहाँ रहना था," मैकिलरॉय ने कहा। "मुझे लगा कि मैंने कुछ मौके छोड़ दिए। फिर आप बोर्ड देखते हैं और कुछ 62 देखते हैं, और आपको लगता है कि आप थोड़ा बेहतर कर सकते थे।" तीसरे दिन में एक अंडर पर जाते हुए, उन्होंने अपनी संभावनाओं को खारिज नहीं किया, यह देखते हुए कि कैम यंग और बर्न्स के अलावा, लीडरबोर्ड पर कुछ ही लोग मूविंग डे पर मेजर के चक्करदार हवा में सहज हैं।

"वहाँ कुछ लोग ऊपर हैं, यह सप्ताहांत पर मेजर चैंपियनशिप में बढ़त पर खेलने का उनका पहला अनुभव होगा," उन्होंने कहा। "अगर मैं कल एक अच्छी शुरुआत कर सकता हूँ, चार या पाँच अंडर पर, मैं इसमें सही रहूँगा।" उनका पुटिंग पहले दिन से सुधरा - जब वह स्ट्रोक्स गेन्ड में 156 में से 155वें स्थान पर थे, मैदान से तीन स्ट्रोक खोकर - लेकिन वह बर्कडेल के विचित्र ग्रीन्स पर अभी भी सहज नहीं हैं। उन्होंने दूसरे दौर से पहले पुटिंग गुरु ब्रैड फैक्सन से मदद मांगी, लेकिन स्वीकार करते हैं कि काम बाकी है।

"मैं अभी भी इन ग्रीन्स को थोड़ा समझने की कोशिश कर रहा हूँ," उन्होंने कहा। "मैंने कल कुछ पुट मारे, लगा कि मैंने अच्छे पुट मारे, और उन्होंने मेरी रीड से पूरी तरह अलग कुछ किया - यह थोड़ा घबराने वाला है।" इस बीच, खेलने वाले पार्टनर मैट फिट्ज़पैट्रिक चार ओवर पर कट मिस कर गए, लिंक्स गोल्फ की यादृच्छिकता पर अफसोस जताते हुए: "मैंने तीन शॉट बिल्कुल वैसे मारे जैसे मैं चाहता था। एक 30 गज लंबी झाड़ी में है। एक 15 सेकंड के बाद ग्रीन से गिर गया। लिंक्स गोल्फ इसी तरह है।" शायद वह यादृच्छिकता मैकिलरॉय को एक अवसर देती है - अगर उसका ड्राइवर फायर करता रहा, और बाकी का खेल भी गाने लगे।