W oszałamiającym pokazie przypadkowego timingu, dyrektor generalna Yorkshire Water Nicola Shaw ogłosiła, że odchodzi ze stanowiska zaledwie 24 godziny po tym, jak Agencja Środowiska przyznała firmie najniższą możliwą ocenę środowiskową. Shaw, która kieruje firmą od 2022 roku, odejdzie 1 stycznia, a zastąpi ją Nicola Medalova, dyplomowana inspektor zdrowia środowiskowego i była pracownica National Grid. Bo nic nie mówi "nowy początek" jak nowa dyrektor generalna przybywająca po tym, jak poprzednia została zasadniczo wygoniona przez jednogwiazdkową recenzję.

Odejście Shaw następuje po tym, jak Agencja Środowiska przyznała Yorkshire Water jedną gwiazdkę na cztery, klasyfikując ją jako "firmę o słabych wynikach". EA zauważyła, że firma była odpowiedzialna za 260 incydentów zanieczyszczenia w 2025 roku - najwięcej od 2011 roku. To nie jest rekord, który ktokolwiek chce pobić, a jednak oto jesteśmy. W 2024 roku Ofwat ukarał firmę grzywną w wysokości 47 milionów funtów za historyczne wycieki ścieków, bo najwyraźniej zanieczyszczanie strumieni jest po prostu częścią modelu biznesowego.

Kadencja Shaw była również naznaczona kontrowersjami wokół 1,9 miliona funtów nieujawnionych płatności, które otrzymała w latach 2023-2026, wypłaconych przez spółkę macierzystą Kelda Holdings za "zaangażowanie inwestorów" i "nadzór finansowy". W grudniu zeszłego roku Shaw przyznała, że "brak przejrzystości" w kwestii 1,3 miliona funtów płatności finansowanych przez akcjonariuszy w dwóch ratach był "błędem", ale upierała się, że te kwoty "nie były do jej decyzji". Otrzymała kolejne 660 000 funtów na początku tego roku. Ofwat wyjaśnił, że płatności nie były związane z wynikami - co prawdopodobnie jest najlepszym rozwiązaniem, biorąc pod uwagę wyniki, o których mowa.

W swoim oświadczeniu Shaw nazwała to "przywilejem" kierowania firmą i powiedziała, że to "właściwy czas", aby odejść. Wyraziła dumę z postawienia biznesu na "mocniejszym gruncie", przypuszczalnie takim, który nadal skutkuje 260 incydentami zanieczyszczenia. Jej następczyni, Medalova, dołącza w poniedziałek na okres przejściowy przed pełnym przejęciem obowiązków w nowym roku. Powiedziała, że jest "zachwycona" i przyznała, że czekają ją "ogromne wyzwania" - niedopowiedzenie, które mogłoby zdobyć nagrody.

Politycy nie zwlekali z komentarzami. Poseł Liberalnych Demokratów Tom Gordon powiedział, że Shaw powinna była odejść "znacznie wcześniej", dodając "Dobrze, że odeszła" i oskarżając ją o nadzorowanie "fatalnego zarządzania" przy jednoczesnym otrzymywaniu "oszałamiającej pensji". Poseł Partii Pracy Judith Cummins powiedziała, że firma potrzebuje "czegoś więcej niż zmiany przywództwa", ale "całkowitej zmiany kierunku", zauważając, że klienci zmierzyli się z "gwałtownie rosnącymi rachunkami, rekordowymi incydentami zanieczyszczenia i spadkiem z oceny 'dobrej' do najgorszej możliwej jednogwiazdkowej oceny środowiskowej". Poseł Konserwatystów Robbie Moore powiedział, że rezygnacja "nie mogła nadejść wystarczająco szybko" i poprosił o pilne spotkanie z Medalovą.

Aktywiści byli podobnie niewzruszeni. Chris Stewart z grupy York Ouse It Lose It powiedział, że nowa dyrektor generalna musi zająć się "awariami w systemie" i nazwał rezygnację "szokującym oskarżeniem" wyników firmy. Naomi Tilley z Surfers Against Sewage powiedziała, że potrzebna jest "systemowa zmiana", zauważając, że "niezależnie od tego, kto jest dyrektorem generalnym, do morza przedostają się ścieki, a firmy wodociągowe zawodzą". Dodała, że cały system jest zepsuty i wymagana jest fundamentalna zmiana - bo dopóki firmy są nastawione na zysk, zanieczyszczenie nigdy nie zostanie powstrzymane.

Więc Yorkshire Water ma nowego szefa, jednogwiazdkową ocenę i wysoką grzywnę. Brakuje tylko kuropatwy na gruszy - choć biorąc pod uwagę stan rzek, nie zaufalibyśmy też gruszy.