In una stupefacente dimostrazione di tempismo coincidente, l'amministratrice delegata di Yorkshire Water, Nicola Shaw, ha annunciato le sue dimissioni appena 24 ore dopo che l'Agenzia per l'Ambiente ha assegnato all'azienda la sua valutazione ambientale più bassa possibile. Shaw, che ha guidato l'azienda dal 2022, se ne andrà il 1° gennaio, sostituita da Nicola Medalova, funzionaria sanitaria ambientale abilitata ed ex dipendente di National Grid. Perché nulla dice "nuovo inizio" come un nuovo CEO che arriva dopo che il vecchio è stato praticamente cacciato via da una recensione da una stella.

La partenza di Shaw arriva dopo che l'Agenzia per l'Ambiente ha assegnato a Yorkshire Water una sola stella su quattro, classificandola come "azienda con scarse prestazioni". L'EA ha rilevato che l'azienda è stata responsabile di 260 incidenti di inquinamento nel 2025 - il totale più alto dal 2011. Non è un record che qualcuno voglia battere, eppure eccoci qui. Nel 2024, Ofwat ha multato l'azienda per 47 milioni di sterline per perdite di liquami storiche, perché apparentemente inquinare i corsi d'acqua fa semplicemente parte del modello di business.

Il mandato di Shaw è stato anche segnato da polemiche su 1,9 milioni di sterline in pagamenti non divulgati che ha ricevuto tra il 2023 e il 2026, effettuati dalla società madre Kelda Holdings per "coinvolgimento degli investitori" e "supervisione finanziaria". Nel dicembre dello scorso anno, Shaw ha ammesso che "non essere trasparente" su 1,3 milioni di sterline in pagamenti finanziati dagli azionisti in due rate era stato un "errore", ma ha insistito sul fatto che tali importi "non spettava a lei decidere". Ha ricevuto altri 660.000 sterline all'inizio di quest'anno. Ofwat ha chiarito che i pagamenti non erano legati alle prestazioni - il che è probabilmente per il meglio, date le prestazioni in questione.

Nella sua dichiarazione, Shaw l'ha definito un "privilegio" guidare l'azienda e ha detto che era il "momento giusto" per andarsene. Ha espresso orgoglio per aver messo l'azienda su un "piede più solido", presumibilmente il tipo di piede che porta ancora a 260 incidenti di inquinamento. La sua sostituta, Medalova, si unirà lunedì per un periodo di transizione prima di assumere completamente il nuovo anno. Ha detto di essere "felice" e ha riconosciuto "enormi sfide" - un eufemismo che potrebbe vincere premi.

I politici non hanno perso tempo a intervenire. Il deputato liberal-democratico Tom Gordon ha detto che Shaw avrebbe dovuto dimettersi "molto prima", aggiungendo "Buona liberazione" e accusandola di aver supervisionato una "gestione pessima" mentre riceveva uno "stipendio da capogiro". La deputata laburista Judith Cummins ha detto che l'azienda ha bisogno di "più di un cambio di leadership" ma di un "completo cambio di direzione", notando che i clienti hanno affrontato "bollette alle stelle, incidenti di inquinamento record e un crollo da 'buono' alla peggiore valutazione ambientale possibile di una stella". Il deputato conservatore Robbie Moore ha detto che le dimissioni "non potevano arrivare prima" e ha richiesto un incontro urgente con Medalova.

Anche gli attivisti sono rimasti poco impressionati. Chris Stewart del gruppo di York Ouse It Lose It ha detto che il nuovo CEO deve affrontare i "fallimenti nel sistema" e ha definito le dimissioni un "atto d'accusa scioccante" delle prestazioni dell'azienda. Naomi Tilley di Surfers Against Sewage ha detto che è necessario un "cambiamento sistematico", notando che "indipendentemente da chi sia il CEO, c'è sewage che entra nel mare e le compagnie idriche stanno fallendo". Ha aggiunto che l'intero sistema è rotto e che è necessario un cambiamento fondamentale - perché finché le aziende sono impostate per il profitto, l'inquinamento non sarà mai frenato.

Quindi, Yorkshire Water ottiene un nuovo capo, una valutazione di una stella e una multa salata. L'unica cosa che manca è una pernice su un pero - anche se, dato lo stato dei fiumi, non ci fideremmo nemmeno del pero.