In una mossa che non sorprende assolutamente nessuno che abbia familiarità con la burocrazia militare, la Marina degli Stati Uniti ha deciso che la risposta appropriata a un marinaio diciannovenne che salta da una portaerei in difficoltà è punirlo. Nicholas McKelvey, un aviere della Marina, si è lanciato nel Mar Arabico il 3 agosto - 255 giorni dopo l'inizio del dispiegamento della USS Abraham Lincoln - dopo aver lavorato turni di 12 ore in un caldo estremo con cibo limitato, aver perso la nascita di sua figlia e aver avuto a che fare con parenti che combattevano contro il cancro. È stato salvato da un equipaggio di un elicottero 50 minuti dopo, perché a quanto pare anche un tentativo di suicidio richiede una missione di salvataggio che la Marina può poi usare contro di te.

Secondo i documenti della Marina degli Stati Uniti esaminati dal New York Times, un ufficiale ha riconosciuto che era stato "un dispiegamento difficile" e che "non sorprende che potessimo avere un saltatore". Ma lo stesso rapporto ha anche notato che i "motivi di McKelvey sono indeterminati" e "le condizioni in cui si è lanciato appaiono sospette", sottolineando il fatto che indossava il suo "cappotto galleggiante" - un giubbotto che può essere usato come dispositivo di galleggiamento. Perché chiaramente, se hai intenzione di farla finita, dovresti farlo senza alcuna attrezzatura di sicurezza, affinché la tua sopravvivenza non venga vista come premeditata.

McKelvey, da parte sua, ha offerto una spiegazione notevolmente lucida al Times: "Non volevo più essere lì. Se dovevo morire per questo, allora è così e basta". Ha aggiunto: "Ovviamente, stavo cercando di tornare a casa. Ho tenuto il mio cappotto galleggiante perché se non dovevo morire allora sarei stato salvato, ma non importava, e se dovevo morire allora sarei semplicemente morto. È così semplice". È il tipo di logica fatalista che ti fa chiedere perché la Marina non gli abbia semplicemente dato una medaglia per la chiarezza.

La Marina giovedì ha proceduto al congedo di McKelvey, accusandolo di aver simulato una crisi di salute mentale per porre fine al suo dispiegamento - un'accusa che convenientemente lo rende non idoneo per l'assistenza educativa ai sensi del GI Bill of Rights. La Lincoln, che è attraccata a San Diego questo mese dopo un dispiegamento di 322 giorni che è stato esteso come parte della guerra contro l'Iran, aveva contribuito a far rispettare il blocco navale statunitense nella regione. Il dispiegamento è stato oggetto di intenso esame a causa delle scorte alimentari limitate e del degrado della salute mentale a bordo. La nave non ha avuto scali portuali per 286 giorni fino a quando non ha finalmente attraccato in Thailandia il mese scorso per un breve periodo. Il segretario ad interim della Marina Hung Cao ha poi rivelato che ci sono stati otto tentativi di suicidio durante il lungo dispiegamento - una statistica che la Marina apparentemente preferisce affrontare punendo i sopravvissuti.

Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha ammesso che i membri dell'equipaggio della Lincoln hanno operato in un ambiente difficile ma ha accusato i media di aver tentato di "trasformare la USS Abraham Lincoln in una sorta di simbolo di disfunzione o un simbolo di basso morale, o un simbolo di una missione fallita". Perché nulla dice "successo della missione" come otto tentativi di suicidio e un diciannovenne che salta fuori bordo.

McKelvey e sua moglie, Samantha Larry, hanno detto che stanno parlando ora perché credono che abbia ricevuto cure di salute mentale inadeguate prima e dopo il suo salto, rendendo la sua punizione ingiusta. Il marinaio ha detto a giugno di aver visitato l'unità medica della nave per cure di salute mentale ma è stato indirizzato a parlare con un cappellano - una scelta che ha rifiutato, secondo il Times. La Lincoln aveva solo sei specialisti di salute mentale per una nave con più di 5.000 membri del servizio, che è all'incirca lo stesso rapporto di un singolo terapeuta a un festival musicale.

"Non vogliono assumersi la responsabilità di ciò che gli è successo, e di ciò che è successo a più marinai sulla nave", ha detto Larry. "Non credo che gli importi". Ha aggiunto: "A loro importa di più di come vengono raffigurati, di come vengono visti. Non vogliono che nessuno veda le cose brutte". La Marina ha accusato McKelvey di simulazione e "assenza senza permesso" per aver abbandonato il suo posto quando è saltato, secondo i documenti di accusa esaminati dall'outlet. Perché nella Marina, tentare il suicidio è