В шаге, который абсолютно никого не удивляет, кто знаком с военной бюрократией, ВМС США решили, что адекватный ответ на прыжок 19-летнего моряка с авианосца в состоянии дистресса — это наказать его за это. Николас Маккелви, моряк ВМС, прыгнул в Аравийское море 3 августа — на 255-й день развертывания USS Abraham Lincoln — после 12-часовых смен в экстремальной жаре с ограниченной едой, пропустив рождение дочери и имея дело с родственниками, борющимися с раком. Его спасли с вертолета через 50 минут, потому что, видимо, даже попытка самоубийства требует спасательной миссии, которую ВМС потом могут использовать против тебя.

Согласно записям ВМС США, изученным The New York Times, офицер признал, что это было «трудное развертывание» и что «неудивительно, что у нас мог быть прыгун». Но тот же отчет также отметил, что «мотивы Маккелви не определены» и «условия, в которых он прыгнул, выглядят подозрительными», указывая на то, что он был в своем «плавательном пальто» — жилете, который можно использовать как плавсредство. Потому что, очевидно, если собираешься покончить со всем, надо делать это без спасательного снаряжения, чтобы выживание не сочли предумышленным.

Маккелви, со своей стороны, дал поразительно ясное объяснение Times: «Я больше не хотел там быть. Если мне суждено было умереть из-за этого, то так тому и быть». Он добавил: «Очевидно, я пытался попасть домой. Я оставил плавательное пальто, потому что если мне не суждено было умереть, то меня бы спасли, но это не имело значения, а если мне суждено было умереть, то я был бы просто мертв. Все просто». Это та фаталистическая логика, которая заставляет задуматься, почему ВМС не дали ему медаль за ясность.

В четверг ВМС решили уволить Маккелви, обвинив его в симуляции психического кризиса, чтобы прекратить развертывание — обвинение, которое удобно лишает его образовательной помощи по GI Bill of Rights. Lincoln, который пришвартовался в Сан-Диего в этом месяце после 322-дневного развертывания, продленного в рамках войны против Ирана, помогал обеспечивать военно-морскую блокаду США в регионе. Развертывание подверглось интенсивной проверке из-за нехватки продовольствия и ухудшения психического здоровья на борту. Корабль не имел захода в порт 286 дней, пока наконец не пришвартовался в Таиланде в прошлом месяце на короткое время. Исполняющий обязанности министра ВМС Хунг Као позже сообщил, что во время длительного развертывания было восемь попыток самоубийства — статистика, которую ВМС, видимо, предпочитают решать путем наказания выживших.

Министр обороны Пит Хегсет признал, что члены экипажа Lincoln работали в тяжелых условиях, но обвинил новостные СМИ в попытке «превратить USS Abraham Lincoln в некий символ дисфункции или символ низкого морального духа, или символ проваленной миссии». Потому что ничто так не говорит об «успехе миссии», как восемь попыток самоубийства и 19-летний парень, прыгнувший за борт.

Маккелви и его жена Саманта Ларри заявили, что сейчас говорят об этом, потому что считают, что он получил неадекватную психиатрическую помощь до и после прыжка, что делает его наказание несправедливым. Моряк сказал в июне, что посетил медицинское подразделение корабля для психиатрической помощи, но его направили поговорить с капелланом — выбор, от которого он отказался, согласно Times. На Lincoln было всего шесть специалистов по психическому здоровью для корабля с более чем 5000 военнослужащих, что примерно соответствует соотношению одного терапевта на музыкальном фестивале.

«Они не хотят брать на себя ответственность за то, что с ним случилось, и за то, что случилось с несколькими моряками на корабле», — сказала Ларри. «Я не думаю, что им не все равно». Она добавила: «Они больше заботятся о том, как их изображают, как их воспринимают. Они не хотят, чтобы кто-то видел плохое». ВМС обвинили Маккелви в симуляции и «самовольной отлучке» за оставление поста, когда он прыгнул, согласно обвинительным документам, изученным изданием. Потому что в ВМС попытка самоубийства — это