Dans une décision qui ne surprend absolument personne familier avec la bureaucratie militaire, la Marine américaine a décidé que la réponse appropriée à un marin de 19 ans sautant d'un porte-avions en détresse est de le punir pour cela. Nicholas McKelvey, un aviateur de la Navy, a sauté dans la mer d'Arabie le 3 août - 255 jours après le déploiement de l'USS Abraham Lincoln - après avoir travaillé des quarts de 12 heures dans une chaleur extrême avec une nourriture limitée, manqué la naissance de sa fille et affronté des beaux-parents luttant contre le cancer. Il a été secouru par un équipage d'hélicoptère 50 minutes plus tard, car apparemment même une tentative de suicide nécessite une mission de sauvetage que la Navy peut ensuite utiliser contre vous.

Selon les dossiers de la Marine américaine examinés par le New York Times, un officier a reconnu qu'il s'agissait d'"un déploiement difficile" et qu'"il n'est pas surprenant que nous puissions avoir un sauteur". Mais le même rapport a également noté que les "motifs de McKelvey sont indéterminés" et que "les conditions dans lesquelles il a sauté semblent suspectes", soulignant le fait qu'il portait son "manteau flottant" - un gilet pouvant servir de dispositif de flottaison. Car de toute évidence, si vous voulez en finir, vous devriez le faire sans aucun équipement de sécurité, de peur que votre survie soit considérée comme préméditée.

McKelvey, pour sa part, a offert une explication remarquablement lucide au Times : "Je ne voulais plus être là. Si je devais mourir à cause de cela, alors c'est comme ça." Il a ajouté : "De toute évidence, j'essayais de rentrer à la maison. J'ai gardé mon manteau flottant parce que si je n'étais pas censé mourir, alors j'allais être sauvé, mais cela n'avait pas d'importance, et si j'étais censé mourir, alors j'aurais simplement été mort. C'est aussi simple que ça." C'est le genre de logique fataliste qui vous fait vous demander pourquoi la Navy ne lui a pas simplement donné une médaille pour sa clarté.

La Navy a décidé jeudi de révoquer McKelvey, l'accusant d'avoir simulé une crise de santé mentale pour mettre fin à son déploiement - une accusation qui le rend commodément inéligible à l'aide à l'éducation en vertu du GI Bill of Rights. Le Lincoln, qui a accosté à San Diego ce mois-ci après un déploiement de 322 jours prolongé dans le cadre de la guerre contre l'Iran, avait contribué à faire respecter le blocus naval américain dans la région. Le déploiement a fait l'objet d'un examen intense en raison de l'approvisionnement alimentaire restreint et de la dégradation de la santé mentale à bord. Le navire n'a pas fait d'escale pendant 286 jours jusqu'à ce qu'il accoste enfin en Thaïlande le mois dernier pour une courte période. Le secrétaire par intérim de la Navy, Hung Cao, a ensuite révélé qu'il y avait eu huit tentatives de suicide pendant ce long déploiement - une statistique que la Navy préfère apparemment traiter en punissant les survivants.

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a concédé que les membres d'équipage du Lincoln opéraient dans un environnement difficile mais a accusé les médias de tenter de "transformer l'USS Abraham Lincoln en une sorte de symbole de dysfonctionnement ou de symbole de faible moral, ou de symbole de mission échouée". Parce que rien ne dit "mission réussie" comme huit tentatives de suicide et un jeune de 19 ans qui saute par-dessus bord.

McKelvey et sa femme, Samantha Larry, ont déclaré qu'ils s'expriment maintenant parce qu'ils estiment qu'il a reçu des soins de santé mentale inadéquats avant et après son saut, rendant sa punition injuste. Le marin a déclaré en juin qu'il avait visité l'unité médicale du navire pour des soins de santé mentale mais avait été dirigé vers un aumônier - un choix qu'il a refusé, selon le Times. Le Lincoln ne comptait que six spécialistes en santé mentale pour un navire de plus de 5 000 militaires, soit à peu près le même ratio qu'un seul thérapeute dans un festival de musique.

"Ils ne veulent pas assumer la responsabilité de ce qui lui est arrivé, et de ce qui est arrivé à plusieurs marins sur le bateau", a déclaré Larry. "Je ne pense pas qu'ils s'en soucient." Elle a ajouté : "Ils se soucient plus de leur image, de la façon dont ils sont perçus. Ils ne veulent pas que quiconque voie les mauvaises choses." La Navy a inculpé McKelvey pour simulation de maladie et "absence sans permission" pour avoir abandonné son poste lorsqu'il a sauté, selon les documents d'accusation examinés par le média. Parce que dans la Navy, tenter de se suicider est