Marineflieger springt über Bord und wird entlassen, weil er nicht ordnungsgemäß starb

In einem Schritt, der absolut niemanden überrascht, der mit militärischer Bürokratie vertraut ist, hat die U.S. Navy entschieden, dass die angemessene Reaktion auf einen 19-jährigen Matrosen, der in Not von einem Flugzeugträger springt, darin besteht, ihn dafür zu bestrafen. Nicholas McKelvey, ein Marineflieger, sprang am 3. August in die Arabische See – 255 Tage nach Beginn der Einsatzfahrt der USS Abraham Lincoln –, nachdem er 12-Stunden-Schichten in extremer Hitze mit begrenzter Verpflegung gearbeitet, die Geburt seiner Tochter verpasst und sich mit Schwiegereltern im Kampf gegen Krebs auseinandergesetzt hatte. Er wurde 50 Minuten später von einer Hubschrauberbesatzung gerettet, weil offenbar selbst ein Selbstmordversuch eine Rettungsmission erfordert, die die Navy später gegen einen verwenden kann.

Laut U.S.-Marineunterlagen, die der New York Times vorliegen, räumte ein Offizier ein, es sei „eine schwierige Einsatzfahrt“ gewesen und „es ist nicht überraschend, dass wir einen Springer haben könnten.“ Derselbe Bericht stellte jedoch auch fest, McKelveys „Motive seien ungeklärt“ und „die Umstände, unter denen er sprang, erschienen verdächtig“, und verwies darauf, dass er seine „Float Coat“ – eine Weste, die als Rettungsmittel dienen kann – trug. Denn offensichtlich sollte man, wenn man alles beenden will, dies ohne jegliche Sicherheitsausrüstung tun, damit das Überleben nicht als vorsätzlich angesehen wird.

McKelvey seinerseits lieferte gegenüber der Times eine bemerkenswert klare Erklärung: „Ich wollte nicht mehr dort sein. Wenn ich deswegen sterben sollte, dann ist das eben so.“ Er fügte hinzu: „Offensichtlich versuchte ich, nach Hause zu kommen. Ich behielt meine Float Coat an, denn wenn ich nicht sterben sollte, würde ich gerettet werden, aber es spielte keine Rolle, und wenn ich sterben sollte, wäre ich einfach tot gewesen. So einfach ist das.“ Es ist die Art von fatalistischer Logik, bei der man sich fragt, warum die Navy ihm nicht einfach eine Medaille für Klarheit verliehen hat.

Die Navy leitete am Donnerstag die Entlassung McKelveys ein und beschuldigte ihn, eine psychische Krise vorgetäuscht zu haben, um seine Einsatzfahrt zu beenden – eine Anschuldigung, die ihn bequemerweise für Bildungsbeihilfen im Rahmen des GI Bill of Rights disqualifiziert. Die Lincoln, die diesen Monat nach einer 322-tägigen Einsatzfahrt in San Diego anlegte, die im Rahmen des Krieges gegen den Iran verlängert wurde, hatte geholfen, die U.S.-Seeblockade in der Region durchzusetzen. Die Einsatzfahrt ist aufgrund knapper Lebensmittelvorräte und sich verschlechternder psychischer Gesundheit an Bord intensiv unter die Lupe genommen worden. Das Schiff hatte 286 Tage lang keinen Hafenanlauf, bis es letzten Monat schließlich für kurze Zeit in Thailand anlegte. Der amtierende Marineminister Hung Cao enthüllte später, dass es während der langen Einsatzfahrt acht Selbstmordversuche gegeben hatte – eine Statistik, die die Navy offenbar lieber dadurch angeht, dass sie die Überlebenden bestraft.

Verteidigungsminister Pete Hegseth räumte ein, dass die Besatzungsmitglieder der Lincoln in einem schwierigen Umfeld operierten, beschuldigte jedoch die Medien, zu versuchen, „die USS Abraham Lincoln zu einer Art Symbol für Dysfunktion oder ein Symbol für niedrige Moral oder ein Symbol für eine gescheiterte Mission zu machen.“ Denn nichts sagt „Missionserfolg“ wie acht Selbstmordversuche und ein 19-Jähriger, der über Bord springt.

McKelvey und seine Frau Samantha Larry sagten, sie gingen jetzt an die Öffentlichkeit, weil sie glauben, dass er vor und nach seinem Sprung unzureichende psychische Versorgung erhielt, was seine Bestrafung unfair mache. Der Matrose sagte im Juni, er habe die medizinische Einheit des Schiffs für psychische Versorgung aufgesucht, sei aber an einen Kaplan verwiesen worden – eine Wahl, die er ablehnte, so die Times. Die Lincoln hatte nur sechs Fachkräfte für psychische Gesundheit für ein Schiff mit mehr als 5.000 Militärangehörigen, was ungefähr dem Verhältnis eines einzelnen Therapeuten auf einem Musikfestival entspricht.

„Sie wollen keine Verantwortung für das übernehmen, was ihm und was mehreren Matrosen auf dem Schiff passiert ist“, sagte Larry. „Ich glaube nicht, dass es sie kümmert.“ Sie fügte hinzu: „Sie kümmern sich mehr darum, wie sie dargestellt und gesehen werden. Sie wollen nicht, dass jemand die schlechten Dinge sieht.“ Die Navy beschuldigte McKelvey laut Anklageschriften, die der Zeitung vorliegen, der Simulation und des „unerlaubten Fernbleibens“ von seinem Posten, als er sprang. Denn in der Navy ist ein Selbstmordversuch