في خطوة لا تفاجئ أي شخص على دراية بالبيروقراطية العسكرية، قررت البحرية الأمريكية أن الرد المناسب على قفز بحّار يبلغ من العمر 19 عامًا من على متن حاملة طائرات في حالة ضيق هو معاقبته على ذلك. نيكولاس مكيلفي، بحّار في البحرية، قفز إلى بحر العرب في 3 أغسطس - بعد 255 يومًا من انتشار حاملة الطائرات أبراهام لينكولن - بعد العمل في نوبات مدتها 12 ساعة في حرارة شديدة مع طعام محدود، وتفويت ولادة ابنته، والتعامل مع أقارب يعانون من السرطان. تم إنقاذه من قبل طاقم مروحية بعد 50 دقيقة، لأنه من الواضح أن حتى محاولة الانتحار تتطلب مهمة إنقاذ يمكن للبحرية استخدامها لاحقًا ضدك.

وفقًا لسجلات البحرية الأمريكية التي راجعتها صحيفة نيويورك تايمز، أقر ضابط بأنه كان "انتشارًا صعبًا" وأنه "ليس مفاجئًا أن يكون لدينا قافز". لكن التقرير نفسه أشار أيضًا إلى أن "دوافع مكيلفي غير محددة" و"الظروف التي قفز فيها تبدو مريبة"، مشيرًا إلى حقيقة أنه كان يرتدي "معطف الطفو" - سترة يمكن استخدامها كجهاز طفو. لأنه من الواضح، إذا كنت ستُنهي كل شيء، يجب أن تفعل ذلك دون أي معدات سلامة، لئلا يُنظر إلى بقائك على قيد الحياة على أنه مدبر.

من جانبه، قدم مكيلفي تفسيرًا واضحًا بشكل ملحوظ للصحيفة: "لم أرد البقاء هناك بعد الآن. إذا كنت سأموت بسبب ذلك، فهذا ما سيحدث". وأضاف: "من الواضح أنني كنت أحاول العودة إلى الوطن. أبقيت معطف الطفو لأنني إذا لم يكن من المفترض أن أموت فسأُنقذ، لكن لم يكن ذلك مهمًا، وإذا كان من المفترض أن أموت لكنت ميتًا بالفعل. الأمر بهذه البساطة". إنه نوع المنطق القدري الذي يجعلك تتساءل لماذا لم تمنحه البحرية وسامًا على وضوحه.

تحركت البحرية يوم الخميس لفصل مكيلفي، متهمة إياه بتزوير أزمة صحة نفسية لإنهاء انتشاره - وهي تهمة تجعله بشكل ملائم غير مؤهل للحصول على مساعدة تعليمية بموجب قانون جي آي بيل للحقوق. كانت لينكولن، التي رست في سان دييغو هذا الشهر بعد انتشار استمر 322 يومًا تم تمديده كجزء من الحرب ضد إيران، تساعد في فرض الحصار البحري الأمريكي في المنطقة. وقد تعرض الانتشار لتدقيق مكثف بسبب نقص الإمدادات الغذائية وتدهور الصحة النفسية على متن السفينة. لم تقم السفينة بأي توقف في ميناء لمدة 286 يومًا حتى رست أخيرًا في تايلاند الشهر الماضي لفترة قصيرة. كشف وزير البحرية بالإنابة هونغ كاو لاحقًا عن ثماني محاولات انتحار خلال الانتشار الطويل - وهو إحصاء يبدو أن البحرية تفضل معالجته بمعاقبة الناجين.

أقر وزير الدفاع بيت هيغسيث بأن أفراد طاقم لينكولن عملوا في بيئة صعبة لكنه اتهم وسائل الإعلام بمحاولة "تحويل يو إس إس أبراهام لينكولن إلى نوع من رمز الخلل أو رمز الروح المعنوية المنخفضة، أو رمز مهمة فاشلة". لأنه لا شيء يقول "نجاح المهمة" مثل ثماني محاولات انتحار وشاب يبلغ من العمر 19 عامًا يقفز من على متن السفينة.

قال مكيلفي وزوجته سامانثا لاري إنهما يتحدثان الآن لأنهما يعتقدان أنه تلقى رعاية غير كافية للصحة النفسية قبل وبعد قفزته، مما يجعل عقوبته غير عادلة. قال البحّار في يونيو إنه زار الوحدة الطبية في السفينة للحصول على رعاية للصحة النفسية ولكن تم توجيهه للتحدث مع قسيس - وهو خيار رفضه، وفقًا للصحيفة. كان لدى لينكولن ستة متخصصين فقط في الصحة النفسية لسفينة تضم أكثر من 5000 فرد عسكري، وهو تقريبًا نفس النسبة لمعالج واحد في مهرجان موسيقي.

قالت لاري: "لا يريدون تحمل المسؤولية عما حدث له، وما حدث لعدة بحارة على متن السفينة. لا أعتقد أنهم يهتمون". وأضافت: "يهتمون أكثر بكيفية تصويرهم، وكيف يُنظر إليهم. لا يريدون أن يرى أي شخص الأشياء السيئة". اتهمت البحرية مكيلفي بالتمارض و"الغياب دون إذن" لتركه موقعه عندما قفز، وفقًا لأوراق الاتهام التي راجعتها المنفذ. لأنه في البحرية، محاولة الانتحار هي