W posunięciu, które nie zaskakuje absolutnie nikogo obeznanego z wojskową biurokracją, US Navy uznała, że właściwą odpowiedzią na 19-letniego marynarza skaczącego w distressie z lotniskowca jest ukaranie go za to. Nicholas McKelvey, marynarz lotnictwa, wskoczył do Morza Arabskiego 3 sierpnia – 255 dni po rozpoczęciu rozmieszczenia USS Abraham Lincoln – po pracy 12-godzinnych zmian w ekstremalnym upale z ograniczonym jedzeniem, po przegapieniu narodzin córki i zmaganiach z teściami walczącymi z rakiem. Został uratowany przez załogę śmigłowca 50 minut później, bo najwyraźniej nawet próba samobójcza wymaga misji ratunkowej, którą marynarka może później wykorzystać przeciwko tobie.

Według dokumentów US Navy przejrzanych przez The New York Times, oficer przyznał, że to było „trudne rozmieszczenie” i że „nie jest zaskakujące, że możemy mieć skoczka”. Ale ten sam raport zauważył również, że „motywy McKelvey'a są nieustalone” i „warunki, w których skoczył, wydają się podejrzane”, wskazując na fakt, że miał na sobie „płaszcz pływający” – kamizelkę, której można użyć jako urządzenia unoszącego na wodzie. Bo oczywiście, jeśli zamierzasz ze sobą skończyć, powinieneś to zrobić bez żadnego sprzętu bezpieczeństwa, żeby twoje przetrwanie nie zostało uznane za zaplanowane.

McKelvey ze swojej strony przedstawił niezwykle klarowne wyjaśnienie dla Timesa: „Nie chciałem tam już być. Jeśli miałem przez to umrzeć, to trudno”. Dodał: „Oczywiście, próbowałem wrócić do domu. Trzymałem płaszcz pływający, bo jeśli nie miałem umrzeć, to miałem zostać uratowany, ale to nie miało znaczenia, a jeśli miałem umrzeć, to po prostu bym był martwy. To takie proste”. To ten rodzaj fatalistycznej logiki, który sprawia, że zastanawiasz się, dlaczego marynarka nie dała mu po prostu medalu za jasność umysłu.

W czwartek marynarka przystąpiła do zwolnienia McKelvey'a, oskarżając go o symulowanie kryzysu zdrowia psychicznego, aby zakończyć swoje rozmieszczenie – zarzut, który wygodnie czyni go niekwalifikującym się do pomocy edukacyjnej w ramach GI Bill of Rights. Lincoln, który zacumował w San Diego w tym miesiącu po 322-dniowym rozmieszczeniu przedłużonym w ramach wojny z Iranem, pomagał w egzekwowaniu blokady morskiej USA w regionie. Rozmieszczenie spotkało się z intensywną kontrolą z powodu ograniczonych zapasów żywności i pogarszającego się zdrowia psychicznego na pokładzie. Statek nie miał zawinięcia do portu przez 286 dni, aż w końcu zacumował w Tajlandii w zeszłym miesiącu na krótki okres. Pełniący obowiązki sekretarza marynarki Hung Cao ujawnił później, że podczas długiego rozmieszczenia miało miejsce osiem prób samobójczych – statystyka, którą marynarka najwyraźniej woli rozwiązywać, karząc ocalałych.

Sekretarz obrony Pete Hegseth przyznał, że członkowie załogi Lincoln działali w trudnym środowisku, ale oskarżył media o próbę „uczynienia z USS Abraham Lincoln swoistego symbolu dysfunkcji, symbolu niskiego morale lub symbolu nieudanej misji”. Bo nic nie mówi „sukces misji” jak osiem prób samobójczych i 19-latek skaczący za burtę.

McKelvey i jego żona, Samantha Larry, powiedzieli, że mówią teraz, ponieważ uważają, że otrzymał niewystarczającą opiekę zdrowia psychicznego przed i po skoku, co czyni jego karę niesprawiedliwą. Marynarz powiedział w czerwcu, że odwiedził jednostkę medyczną statku w celu uzyskania opieki zdrowia psychicznego, ale został skierowany do rozmowy z kapelanem – wybór, którego odmówił, według Timesa. Lincoln miał tylko sześciu specjalistów ds. zdrowia psychicznego dla statku z ponad 5000 członków służby, co jest mniej więcej takim samym stosunkiem jak jeden terapeuta na festiwalu muzycznym.

„Nie chcą wziąć odpowiedzialności za to, co mu się przydarzyło, i za to, co przydarzyło się wielu marynarzom na łodzi” – powiedziała Larry. „Nie sądzę, żeby im zależało”. Dodała: „Bardziej zależy im na tym, jak są przedstawiani, jak są postrzegani. Nie chcą, żeby ktokolwiek zobaczył złe rzeczy”. Marynarka oskarżyła McKelvey'a o symulowanie choroby i „nieobecność bez urlopu” za opuszczenie posterunku, gdy skoczył, według dokumentów oskarżenia przejrzanych przez outlet. Bo w marynarce próba samobójcza to