군 관료주의에 익숙한 사람이라면 전혀 놀랍지 않을 결정으로, 미 해군은 19세 수병이 항공모함에서 고통 속에 뛰어내린 것에 대한 적절한 대응으로 그를 처벌하기로 했다. 해군 항공병 니콜라스 맥켈비는 8월 3일, USS 에이브러햄 링컨호의 배치 255일째에 아라비아해로 뛰어들었다. 극심한 더위 속에서 12시간 교대 근무를 하며 제한된 식량으로 버티고, 딸의 출산을 놓쳤으며, 암과 싸우는 시부모를 돌봐야 했던 상황이었다. 그는 50분 후 헬리콥터 구조대에 의해 구조되었는데, 분명히 자살 시도조차도 나중에 해군이 당신에게 불리하게 사용할 수 있는 구조 임무가 필요한 모양이다.

뉴욕타임스가 검토한 미 해군 기록에 따르면, 한 장교는 "힘든 배치"였으며 "뛰어내리는 사람이 나오는 것이 놀랍지 않다"고 인정했다. 그러나 같은 보고서는 맥켈비의 "동기는 확인되지 않았고" "그가 뛰어내린 상황은 의심스러워 보인다"고 지적하며, 그가 "플로트 코트"(부력 장치로 사용할 수 있는 조끼)를 입었다는 점을 들었다. 왜냐하면 분명히, 인생을 끝내려면 안전 장비 없이 해야 하며, 그렇지 않으면 생존이 계획된 것으로 보일 수 있기 때문이다.

맥켈비는 타임스에 놀랍도록 명료한 설명을 내놓았다. "더 이상 거기 있고 싶지 않았어요. 그것 때문에 죽게 된다면, 그냥 그런 거죠." 그는 덧붙였다. "분명히 저는 집에 가려고 했어요. 죽지 말아야 한다면 구조될 것이기 때문에 플로트 코트를 계속 입고 있었어요. 하지만 그건 중요하지 않았고, 죽어야 한다면 그냥 죽었을 거예요. 그게 전부예요." 해군이 왜 그에게 명료함을 인정하는 훈장이라도 주지 않았는지 의문이 드는 운명론적 논리다.

해군은 목요일 맥켈비를 제대시키기로 하고, 그가 배치를 끝내기 위해 정신 건강 위기를 꾸며냈다고 비난했다. 이 혐의는 그를 GI 빌 오브 라이츠에 따른 교육 지원 대상에서 제외되게 만든다. 링컨호는 이란과의 전쟁의 일환으로 연장된 322일 배치 후 이번 달 샌디에이고에 입항했으며, 해당 지역의 미 해군 봉쇄를 지원해왔다. 이 배치는 식량 부족과 선내 정신 건강 악화로 인해 집중적인 조사를 받아왔다. 이 배는 지난달 태국에 잠시 입항할 때까지 286일 동안 기항지 호출이 없었다. 해군 장관 대행 헝 카오는 이후 장기 배치 동안 8건의 자살 시도가 있었다고 밝혔다. 해군은 분명히 생존자들을 처벌함으로써 이 통계를 다루는 것을 선호하는 듯하다.

국방장관 피트 헤그세스는 링컨호 승조원들이 힘든 환경에서 근무했다고 인정하면서도, 언론이 "USS 에이브러햄 링컨호를 일종의 기능 장애의 상징, 낮은 사기의 상징, 또는 실패한 임무의 상징으로 만들려 한다"고 비난했다. 8건의 자살 시도와 19세 청년의 투신만큼 "임무 성공"을 잘 보여주는 것은 없으니까.

맥켈비와 그의 아내 사만다 래리는 그가 투신 전후로 부적절한 정신 건강 관리를 받았고, 이로 인해 처벌이 부당하다고 생각하기 때문에 지금 공개 발언에 나섰다고 말했다. 이 수병은 6월에 정신 건강 관리를 위해 함내 의무실을 방문했지만 군목과 상담하라는 지시를 받았고, 이를 거부했다고 타임스는 전했다. 링컨호에는 5,000명 이상의 군인을 위한 정신 건강 전문가가 단 6명뿐이었는데, 이는 음악 축제에 치료사 한 명이 있는 것과 거의 같은 비율이다.

래리는 "그들은 그에게 일어난 일, 그리고 배에 있던 여러 수병들에게 일어난 일에 대해 책임을 지려 하지 않는다"고 말했다. "그들이 신경 쓰지 않는다고 생각해요." 그녀는 덧붙였다. "그들은 자신들이 어떻게 비춰지는지, 어떻게 보이는지를 더 신경 써요. 아무도 나쁜 것들을 보지 못하게 하려는 거죠." 해군은 맥켈비가 투신할 때 직무를 유기한 혐의로 꾀병과 "무단 결근" 혐의를 적용했다고 해당 매체가 검토한 기소 서류에서 밝혀졌다. 해군에서는 자살 시도가